終於到了三月二十八日。

深雪身為「四葉家下任當家」的公務在昨天結束。

今天預定受朋友邀請出席宴會，達也也會陪同參加。

——這是表面上的行程。

不過，四葉家現任當家交付的任務，今天才是重頭戲。阻止順利成功潛入的這場宴會遭遇恐怖攻擊，才是兩人原本的工作。

「原本已經安排好讓深雪大人出席宴會，但是不需要了。」

四葉本家派來的白川管家說完，以溫和的表情一笑。

他在八名管家之中位居第六，有資格接觸四葉秘密的前三名不包括他。

不過，在四葉本家與分家之中，也只有包含當家的極少數人，以及管家位階第一的葉山、第二的花菱、第三的紅林，還有前第四研中樞設施相關的技術人員獲准知道這個秘密，但並不是意味著包含白川在內第四名以下的管家們不知道四葉家對世間隱瞞的實情。

白川具備的知識也足以支援任務進行。他正是因為這樣而被派來這裡。

「不過，連達也大人都參加宴會，屬下無法判斷這樣是否真的沒問題。」

關於這一點，達也也有同感，所以沒責備白川對主子來說有點冒失的這段發言。不過深雪很期待達也帶她參加宴會，所以看起來有點不滿。

「行動確實受限，但這次已經知道敵人會在什麼時候對哪裡下手，所以應付起來也很輕鬆。」

這番話聽起來傲慢，卻是達也的真心話。此外不只是深雪，白川也知道這番話雖然傲慢，卻不是自以為是。

知道敵方攻擊的對象卻無法應付，只限於對方實力佔上風，或是這邊行動受限的場合。這次的狀況不適用於這兩者。比起找出不知道躲在哪裡的敵人，這次對於達也來說很好應付。

達也他們搭乘的是四葉家準備的遊艇。橫濱事變結束不久，四葉本家第二順位的管家花菱預測今後在海上的「工作」會增加，所以向長崎造船廠訂製。配合本次任務於昨天抵達沖繩的，就是這艘休閑用遊艇外觀的戰鬥用快艇。

「出港。」

這次掌舵的是白川。達也與水波都具備駕船技術，不過白川擁有可航行外海的動力小船駕照。達也受到年齡限制還無法取得這張駕照。

而且達也必須迎擊敵人，水波在宴會期間也必須貼身保護深雪。由白川掌舵是理所當然的選擇。

「麻煩您了。」

獲得深雪的許可之後，白川駕駛偽裝成遊艇的快艇出發。出港時平穩得幾乎感覺不到起步動作。

三天前，喬瑟夫向軍方借來的船也很舒適，但這艘快艇搭起來更舒服。看來是加裝魔法方面的機關。這艘船本身就是類似武裝一體型CAD的單一魔法裝置。除了白川，快艇上還有一名四葉家的部屬擔任輪機士，達也感知到這個人正在發動魔法緩和船身的搖動與振動。

***

從沖繩本島到久米島，搭飛機的話大約三十分鐘，快艇則是花費兩小時抵達島嶼東岸的真泊港。白川管家解釋說「以這艘船原本的速度可以一小時抵達，但是這次航行比較重視舒適度」。

沒有直接開往人工島「西果新島」，而是先停靠在久米島的港口，是因為宴會在傍晚開始，現在還是上午。

「深雪。」

「達也同學！」

雫與穗香在真泊港等待。深雪先告知船預定抵達的時間。

「穗香、雫。你們專程過來？」

深雪沒讓達也知道她寄電子郵件給兩人，所以穗香她們出現在這裡肯定令達也意外，但達也沒嚇到。

大概是想過兩人可能會來，或者下意識認為不會影響到自己的工作。

不過，至少達也沒把穗香與雫視為「可有可無」的樣子。

「你們吃過飯了嗎？還沒的話要不要一起吃？」

因為他甚至主動這樣提議。

「請務必！請務必！我很樂意！」

「穗香，你太興奮了……我們原本就想這樣。」

穗香像是隨時會跳起舞，雫因為這個意外的提議而靦腆，達也看著這樣的兩人也露出微笑。不是高中入學那時候趁著沒人看見而掛在臉上的挖苦表情，而是溫柔的笑容。

午餐在穗香的推薦之下吃了「鮮蝦漢堡」。晚上的宴會是立食形式，雖然不是套餐料理，但肯定都是高價的食物，所以午餐吃大眾一點的食物比較好。穗香如此極力主張。

漢堡的鮮蝦分成煎與炸兩種，五人(達也、深雪、穗香、雫、水波)將各個漢堡切開分食，享受這種東京少見的料理。

「話說回來，達也同學，你們要在哪裡換衣服？」

雫吃著餐後甜點的沖繩紅豆湯(加刨冰的涼紅豆湯)，看著達也……應該說主要看著深雪問道。

雫大概是擔憂在沖繩本島飯店下榻的深雪他們沒地方換衣服吧。這未必是她白操心。

「不介意的話，可以用美容院喔。」

「謝謝。不過沒關係的，我們可以在遊艇上換衣服。」

不過深雪他們在這方面也有自己的想法。雖然比不上美容院，遊艇(披著遊艇皮的快艇)上也有鏡子與齊全的化妝品。船停靠在人工島之後，兩人可以就這樣直接前往宴會會場。

但是重新聽雫這麼問，達也似乎也擔心這樣是否準備充足。

「深雪，機會難得，要不要接受雫的好意？」

達也認為深雪不用專家上妝也美得無與倫比。甚至覺得半桶水的專家反而有損深雪的魅力。

之所以沒想過在沖繩本島或久米島預約美容院，是因為達也下意識這麼想。

但如果是雫介紹的美容師，絕對不可能是「半桶水」。不如讓一流的專家將深雪打扮得更美麗。

達也自己都沒有清楚意識到的這份期待，深雪敏銳察覺到了。

「既然達也大人這麼說……那就麻煩你吧？」

深雪輕易推翻自己剛才的話語，雫眉頭都不皺就回答：「嗯，好。」

「水波也一起。」

雫和深雪說完順便叫了水波，水波抬頭看達也。

「水波也一起接受打理吧。」

水波捱不住達也立刻回應的這股氣勢，低頭向雫說：「麻煩您了。」

***

下午兩點，達也叫了計程車，將深雪與水波的禮服送到雫下榻的飯店。

宴會開始兩小時前的下午四點半，深雪連絡達也告知準備完成。

並不是花費的時間超乎預料。為了出席這場幾乎是正式晚宴的宴會，至少擁有一流水準的美容師在為深雪上妝。

不過，時間變得有點趕也是事實。達也立刻帶著深雪與水波出港。

此外，雫與穗香說她們預定搭直升機前往宴會會場所在的人工島。

人工島「西果新島」建設於久米島西方三十公裡的海域。搭直升機約十分鐘就抵達。兩人(尤其是穗香)強烈建議達也他們一起搭直升機。

如果是搭直升機，確實完全就完全不必慌張。不過基於原本任務所需，達也無法接受穗香與雫的邀請。深雪不會選擇和達也分頭行動，水波的職責是陪在深雪身旁。因此達也他們三人回到快艇上，走海路前往人工島。

深雪與水波準備參加宴會的這段時間，達也也沒閑著。

他在島嶼北方的國防軍基地和風間見面開會，以元素視確認的詹姆士•J•強森所在位置，也在當時告訴風間。

開完會，他搭乘空軍偵察機在人工島周邊海域飛行，以自己的「肉眼」與「眼」確認周圍狀況。

達也在下午四點回到真泊港。接著匆忙換上宴會用的狩衣，去接深雪與水波。

這般強行軍行程對達也來說也很吃力。如果沒和穗香她們吃午餐會輕鬆一點，但他不想為這種事發牢騷。只是在快艇出港時，達也真的很想喘口氣。

達也脫下外套掛在衣架，坐在船艙的椅子。雖然不是沙發，不過連頭枕都具備的椅背又高又寬，整體來說彈力充足，坐起來的感覺無從挑剔。

會皺掉……這個擔憂掠過腦海，但是懶得重新換裝了。

他就這麼整個人躺在椅子上。

「哥哥？」

敲門沒反應，出聲詢問也沒回應。感到疑惑的深雪輕輕開門。

「哎呀……」

深雪不禁發出聲音，連忙以雙手捂嘴。

看來達也沒醒。

深雪輕輕鬆一口氣，小心翼翼避免發出聲音，進入達也的艙室。

毫無防備的睡臉帶給深雪幸福感。

她知道達也即使熟睡，也不可能沒察覺他人的氣息。達也甚至在夢鄉也隨時備戰。

靠得這麼近也沒醒，意味著達也在所有層面不把深雪當成敵人。證明達也對深雪全面卸防。

深雪繼續接近達也。

轉身往後看，確認門有關好。

即使如此，她依然像是靜不下心般反覆東張西望，然後大概是終於接受了，不再做出旁人看來非常可疑的舉動。

深雪閉上雙眼，雙手交疊在胸前，調整呼吸。

睜開雙眼，單手按著頭髮，另一隻手壓著裙擺，緩緩將臉湊向達也。

前年十月，論文比賽的兩天前，也就是橫濱事變兩天前的夜晚。深雪記得自己在同樣的狀況不小心手滑失敗，所以這次雙手沒撐在達也所坐的椅子，而是自力支撐自己的身體。

無聲無息。

深雪的唇接近達也的唇。

達也沒有清醒的徵兆。

比呼吸交纏的距離更近。

真的是只隔著一張薄紙的時候……

深雪緊閉雙眼。

她一個轉身，就這麼連耳根都通紅，逃離達也的艙房。

***

西果新島是半潛水型的超大型浮台。最底層是井字形的海底資源採掘設施，上方共建造十六根圓柱，十二根兼用為浮台，四根兼用為礦石搬運通道。圓柱上方載著正八角形的人工地基。人工地基是五層構造的居住區域，上面也建造了提供訪客下榻的高級飯店。

今天的宴會在人工地基地下第一層的飯店宴會場舉辦。宴會開始前三十分鐘，受邀賓客接連聚集在宴會場前方的大廳。

「……我是不是來錯地方了？」

即使不知道身分，社會地位看起來就很高，身上衣服與飾品似乎也很高價的紳士淑女們當前，紗耶香說出這種畏縮的話語。

「放心，壬生同學，這身打扮很適合你。」

「是嗎？」

紗耶香無意義地以手指撥弄披肩一角，看來她即使聽梓這麼說也沒自信。

「紗耶香，你太在意了。就我看來，高中生或大學生年紀的人也不只是我們。而且這場宴會不是本次旅行的主要活動。不要想太多，得盡情享受才行。」

「說……說得也是。」

在花音的鼓勵之下，紗耶香似乎終於回覆冷靜。

正如花音所說，大廳各處看得見年約二十歲出頭的青年，或是和她們同年代的少女。看來在今天的宴會，年輕世代的賓客意外地多。

紗耶香與花音不經意看嚮往下通往這個大廳的階梯，和打扮漂亮的學妹視線相對。

「千代田學姐、壬生學姐，兩位好早來耶。」

避免妨礙到其他賓客而貼心快步走來的穗香，向花音與紗耶香這麼說。

雫在她身旁微微鞠躬。

「光井學妹、北山學妹，就你們兩人自己過來？」

花音等人是啟代表家裡邀請的，花音以未婚妻身分出席，另外五人是以朋友身分參加。

不過雫等人這邊的狀況，花音知道宴會原本邀請的貴賓是雫的父母，穗香與雫只是陪同參加。進入會場的時候如果沒和父母在一起肯定不太妙。

「不，在那裡。」

雫不多話，主要以視線回答花音的問題。

雫的視線前方，北山潮與紅音夫妻帶著即將升上國中的長男，接受花音也認識的政治家拜會。

「真是了不起。」

在一旁聆聽她們對話的梓感慨地說。

「那個人是地位很高的政治家吧？不是去拜會他，而是他來拜會……」

花音的語氣不只是佩服，還帶著傻眼的感覺。

「不只是地位高，還當過院長喔。那一位是國防的有力人士，所以會格外用心吧。」

不知何時接近的啟，在後方輕聲插嘴。

北山家旗下沒有直接做兵器買賣的企業。但是從子彈到戰機，生產兵器所需的中間財，北山家企業集團都維持很高的市場佔有率。因為軍需領域不是主業，所以要是北山潮心情不好，將營收來源大幅切換到民生或出口領域，國防軍的補給線恐怕會銜接不上。啟使用「用心」這個詞，堪稱比實際狀況形容得還要保守得多。

「剛好有這個機會，我們也去拜會吧。」

「拜會哪邊？」

「當然是兩邊。」

啟說完，推著似乎還想問問題的花音走向潮與紅音，以及正在拜會兩人的政治家。

「不需要這麼急也沒關係的。」

雫目送兩人背影輕聲這麼說，紗耶香與梓露出驚慌失措的表情反覆眨眼。

用不著現在去拜會，畢竟有雫在，宴會開始之後，對話的機會也多得是。兩人聽到雫的細語於是察覺到這件事，才會露出這種微妙的表情。

看來啟表面上冷靜，精神狀態卻和平常心差得遠。

「穗香，怎麼了？」

反觀雫已經沒在注意啟他們了。她對身旁張望大廳的穗香這麼問。

雖然這麼說，但雫不用問也知道穗香在找誰。

「達也同學還沒來嗎？」

「是啊。深雪她們如果來了，我們肯定很快就會知道。」

雫暗示「你忘了深雪與水波喔」，但穗香沒聽出來。

◇　◇　◇

無視於穗香的擔心，達也他們搭乘的快艇已經抵達人工島的港口。

深雪沒來到大廳露面，是因為不想被包圍。

藏有許多秘密的四葉家公主。光是這樣就吸引眾人的興趣與算計，若是加上深雪打扮過的華麗容貌，很明顯會成為麻煩的事態。

達也不接近會場的原因稍微不同。他前往人工島地下一樓剛開幕不久的購物中心。

各店鋪在地下採掘設施正式運作的下個月才正式營業，但部分紀念品商店與便利商店提前開張。

他在全國連鎖的便利商店前面發現詹姆士•J•強森。強森換了頭髮與瞳孔顏色，剃光鬍子，不只如此，連體型都以內襯裝甲改變。不過這種程度瞞不過達也的「眼」。到頭來，達也不是以肉眼發現，是以「元素視」掌握強森的位置才過來的。

對方肯定也知道達也是何許人也。因為達也沒有刻意喬裝。即使如此，對方也絲毫沒散發緊張的氣息，堪稱了不起。

強森帶著「外表」約十二、三歲的女孩。

紅髮綠眼，配色和風間拿給達也看的數位照片不同。有點小大人感覺的打扮加上髮型換過，給人的印象大不相同，但達也不會認錯人。

「少女」抬起頭。

和達也視線相對。

達也微微低頭，向強森搭話。

「恕我失禮，聽說今天的宴會是對國內舉辦的……所以我不小心以眼神冒犯了。」

「不，請別在意。」

強森以終究有點慌張的聲音回應，匆忙想離開達也。

但是達也沒有就這樣讓他們走。

「小妹妹，我也向你說聲對不起。我這樣不是對待女性的態度。請原諒。」

他正面注視少女——賈絲敏•威廉斯的雙眼，以不像是對孩童使用的拘謹態度謝罪。

「……您這麼客氣，小女子不敢當。真的不用在意。」

少女以符合外表的冷傲聲音回應，以眼神向達也致意。

以此為暗號，強森與賈絲敏轉身背對達也。

◇　◇　◇

強森轉頭確認身後的達也進入便利商店，然後加快腳步。

因為每一步的距離有差，所以賈絲敏變成小跑步，但強森走路沒減速。

轉一個彎，看不見便利商店之後，強森終於放慢腳步。

即使如此，也只是配合賈絲敏的走路速度，沒有停下來。

抵達預先對監視器動手腳打造的死角，強森終於停步。

他與賈絲敏迅速以眼神掃視兩側。

確認四下無人之後，打開預先開鎖的門，鑽進門後的員工專用階梯。

強森大口嘆氣，賈絲敏輕聲嘆氣。

但兩人鬆懈的時間沒有很久。

「賈絲。」

「什麼事？」

「你覺得……被發現了嗎？」

「不知道。」

強森以緊張語氣問完，賈絲敏掛著僵硬表情搖頭。

「沒有追過來的氣息，對方看起來也沒使用魔法……」

賈絲敏的語氣忽然失常。

「傑伊，沒有魔法使用的痕跡吧？我們沒被他動手腳吧？」

賈絲敏不是以名字或階級，而是以綽號叫強森。這是她內心慌張的訊號。

「賈絲，怎麼了？」

賈絲敏只比強森小一歲。但她現在彷彿和外表年齡相符，就強森看來像是找不到依靠。

「不知道……沒有魔法的徵兆，也沒有被魔法命中的感覺。可是為什麼？為什麼會這麼不安？就像是不知不覺被絞刑的繩索纏住脖子，這種毛骨悚然的感覺是什麼？」

「賈絲，冷靜點。」

老實說，詹姆士也感受過賈絲敏透露的這種不安。她所說的「絞刑繩」似乎猜到這份不祥預感的真面目，使得詹姆士內心受到打擊。

但他強忍自己感受到的慌張與不安，儘可能裝出無懼一切的表情，注視賈絲敏的雙眼。

「我也沒看到你被動手腳。至少那傢夥沒碰到你一根寒毛。」

賈絲敏激烈的呼吸稍微恢複平靜。

「……抱歉，這樣慌張真不像我。看來我太在意他是『那個四葉』的魔法師了。」

「不，那個傢夥確實給人來歷不明的感覺。」

賈絲敏露出笑意，因為她認為強森在開玩笑。

但強森非常正經。

「賈絲，這次要不要收手？」

賈絲敏需要數秒才聽懂這句話的意思。

「……別說傻話。上頭已經下令進行了。」

「我是明知故問。這次的任務……不太妙。」

強森暗示想放棄任務。

「強森上尉，光是這句話，你就會被送交軍法審判喔。」

「來到這裡的只有我們。所以我們自己擁有指揮命令權。如果預料狀況將嚴重惡化，肯定能自行判斷撤退。」

「這是預測到局勢很可能致命的狀況吧！還沒發生這種具體的事態。」

「我們所在的地方不是普通的戰場！是魔法師按逗得戰場。不知道會面臨什麼威脅！」

「這種事也可以套用在『普通』的特務作戰！不構成可以逃走的理由！」

強森與賈絲敏互瞪。

先移開目光的是強森。

「……抱歉。看來我有點失常。」

「……你剛才說的，我就當成沒聽到吧。」

強森認錯之後，賈絲敏接受他的謝罪。

「嗯……差不多該回去了。宴會即將開始，那個傢夥也該離開了。」

「收到。」

強森沿著階梯相連的這條通道，前往其他出口。

賈絲敏看著他的背影，確實感覺到自己心中也強烈地想要放棄這個任務。

***

達也在便利商店買了巧克力棒，叼在嘴上回到深雪她們等待的快艇上。

「哥哥，差不多要去會場了嗎？」

達也獨自離開快艇時確實說過，會在準備前往宴會會場的時間回來。

但是達也搖頭回應深雪的詢問。

「還有一些時間吧？給我五分鐘。」

「沒問題，不過……難道說，哥哥大人？」

達也刻意回到船上，大概是因為這麼一來，別人就看不見他。

想到這裡，深雪從「看不見」這幾個字察覺達也想做什麼。

「等時間到了，我再去叫您。」

「拜託了。」

深雪知曉一切之後如此提議，達也回應之後進入自己的艙室。

深雪或水波都不可能沒知會就進入達也房間，但達也還是鎖門以防萬一，脫掉外套坐在椅子上。

就這麼閉上雙眼。

不是為了小睡片刻。

是為了將「眼」朝向五感無法知覺的世界。

即使正常使用肉眼，達也一樣可以「觀看」情報體次元。不過若要詳細觀察，減少五感的刺激還是比較便於行事。

剛才第一次見面的「少女」，達也神不知鬼不覺地經由情報體次元朝她發射想子彈，如今以此為標記連結到她的個人情報。

(賈絲敏•威廉斯。澳大利亞軍魔法師部隊上尉。實際年齡果然和外表不符嗎？)

基因異常的調整體魔法師。

即使知道這一點，達也內心也沒動搖。

因為這種事而手下留情，對敵人來說很失禮……這種說法只是對自己的借口。

既然是敵人，在達也眼中只會是必須剝奪戰力的對象。但如果她停止敵對，這份感受或許會變。

為求謹慎，達也也確認詹姆士•J•強森的印記。這邊也毫無問題可以追蹤。只要沒被發現，感覺可以再運作三天左右。

(或許有點輕率……不過剛好當成「那個」的實戰測試。)

達也「設局」完畢之後，睜開雙眼。

看向艙室的時鐘。

花的時間比想像的長。

達也起身重新穿上外套時，有人敲門。

「……哥哥，時間差不多了。」

「我知道了。」

達也回應深雪之後開門。

深雪取下平常戴的髮飾，高高挽起頭髮。白、黑、金三色珍珠均衡分配的項鏈，在她露出的頸子閃閃發亮。

***

西果新島竣工紀念宴會開始。

會場入口開啟，聚集在大廳的人們緩緩入內。

在這種場合有兩種思考方式，一種是依照地位順序進入，另一種是重要人士壓軸進場。不過今天似乎兩者皆非，單純是從入口旁邊等待的人們開始依序進場。

因此，沒在大廳等候的達也他們，即使沒遲到也算是最後進場。換句話說，深雪在達也的帶領以及水波的陪同之下，進入已經有許多來賓的會場。

人聲鼎沸的會場，從入口處開始迅速變得安靜。

簡直是主角登場。

不，在這一瞬間，會場的主角肯定是深雪。

眾人倒抽一口氣，動也不動，被不像是凡人可以擁有的美貌奪走目光與注意力。

對於眾人凝視的視線，深雪露出有點為難的微笑，在會場中央微微鞠躬致意。

眾人的定身術因而解除。

竊竊私語的嘈雜聲回來了。幾乎都是「那位美女究竟是誰？」「她是四葉的……」「什麼？就是那一位？」這種對深雪的討論。

極少數的例外，是早就認識深雪的第一高中學生與畢業生，還有雫的父母。

達也牽著深雪，帶著水波，首先拜會北山潮。這次是靠著潮的門路出席今天的宴會，所以這麼做是理所當然。

「好久不見。今天謝謝您的邀請。」

達也恭敬行禮。深雪優美嬌憐、水波生澀嬌羞地鞠躬配合。

「這邊才要說聲好久不見。謝謝你們這麼有禮。」

在會場眾人的注目禮之中，潮笑眯眯地回應達也。上個月的箱根恐攻事件之後，達也與深雪也見過潮，所以其實沒有那麼「好久不見」，但是在不知道會被誰聽到的這個狀況，沒必要乖乖說實話。

何況和潮的妻子紅音真的是很久不見，所以這樣的問候不算奇怪。

「一陣子不見，真令我刮目相看。」

紅音以符合立場的社交口吻對達也說。不過背地裡隱藏了「竟敢騙我」的抱怨，至少達也完全看透了。

「夫人則是一點都沒變。今天很榮幸見到您。」

就算這麼說，達也絲毫不惶恐。

紅音倒是沒瞪他。出於四葉家的「高名」，讓紅音覺得「也難怪這小子得藏」而不做追究。

「航小弟，好久不見。終於要成為國中生了耶。」

深雪以銀鈴般的聲音，對一臉緊張站在紅音身旁的航搭話。

符合容貌的美麗聲音，使得場中不論年齡有數人再度石化。

「是的，四月就是國中生了！」

航很有精神的回應。

潮笑看著兒子這副模樣，向達也搭話。

「我女兒也來了，在那裡。可以去跟她聊聊嗎？」

潮的視線前方，雫、穗香，以及梓等畢業生們聚集在一起。

「那麼，容我恭敬不如從命。」

達也等人再度行禮之後，從潮的面前離開。

會場的人們似乎也終於想到自己的態度失禮。他們從移動的達也等人身上移開目光，回去和附近的對象閑聊。

不只是深雪本人，梓與服部他們更是對此鬆一口氣。

「雖然自認看慣了……不過看到她那個樣子，就重新被震懾了耶。」

花音是因為膽量夠大才講得出這種話，梓與紗耶香完全被深雪釋放的氣場(在這個場合是通俗意義的「氣場」)吞沒。

「應該是大家很少看見四葉家的人吧。」

深雪沒謙虛或客套，而是這麼回答。吸引這麼多的視線之後，即使深雪由衷稱讚花音的容貌，也會被解釋成嘲諷吧。深雪也有這種程度的自覺。

此時主辦人上台，進行不算長的問候，接著大約十人致詞祝賀。致詞者也包括潮，雫看起來有點不自在。

***

這艘船在久米島西方約六十公里處朝西北方向航行。

外型是大一點的漁船。雖說是漁船，看起來也沒在打魚，像是正在以巡航速度回到母港。

這片海域直到數年前，日本海巡船都追著非法捕撈的大亞聯盟漁船跑，兩國戰艦使用射控雷達相互瞄準的試膽競賽也頻繁上演。

但是經過五年前的沖繩侵略事件，大亞聯盟完全停止挑釁行為。

而且在去年簽訂談和條約之後，大亞聯盟的船隻表面上也很有風度地在海面往來。

「中尉閣下，您真的要去嗎？我們沒辦法上去接您……」

「之後的事總是有辦法的。首先要讓作戰成功。」

布萊德利•張中尉說完，進入像是魚雷的密封艙趴著。

他是大亞聯盟逃兵部隊的第二把交椅。既然帶頭的丹尼爾•劉被日本軍逮捕，現在他就是老大。既然他自己要求參加這場單行道作戰，就沒人能夠反駁。

只不過，布萊德利並不是完全魯莽行事。他說「總是有辦法」是有某種程度的計畫。

破壞作戰成功的話，即使沒辦法光靠作戰就炸沉人工島，肯定也會造成嚴重的混亂。在眾人恐慌時搶一艘可以長程航行的船肯定不會太難。

「關上艙門。」

「是！」

布萊德利下令之後，背部上方的艙門關閉。瞬間，完美的漆黑封鎖他的視野，但立刻亮起微弱的照明。

魚雷型密封艙共五個。張自己進入其中之一，但另外四個各搭乘兩人。這九人就是進行最後作戰的敢死隊。

密封艙從船底的洞投入海中。

魚雷型密封艙的螺旋槳，安裝了連後方都完整包覆的金屬罩。這是防止對方以螺旋槳聲察覺這邊接近的措施。

五個密封艙只藉由內部乘員的魔法，開始在海中朝人工島「西果新島」航行。

***

人工島地下第一層的飯店宴會場，在致詞結束之後進入自由交流時間。

聚集在這裡的上流階級人士似乎終於回覆步調，偷看深雪的視線也減少了。畢業生組也以稍微放鬆的表情伸手拿料理。

「我還以為五十里學長也會上台。」

達也一邊享用前菜，一邊對啟說。

「其實有邀請，但我拒絕了。因為聽我說話也不會有人高興吧。」

「沒那回事！我明明很想看你帥氣的一面！」

花音隨即緊咬這個話題。聽她的語氣，似乎不是第一次爭論這個話題。

「話說學長，方便給我一點時間嗎？」

「達也大人？」

對這個要求嚇一跳的不是啟本人，是深雪。即使情急之下脫口而出也不是叫「哥哥」，看來她已經很習慣新的稱呼了。

其實啟也嚇一跳，但因為深雪搶先，所以錯失面露驚訝的時機。

「……發生了什麼事？」

取代驚訝的，是啟嗅到麻煩事的味道。

大概是從達也的表情得知自己的推理正確吧。

「知道了。跟我來。」

啟家參與這座人工島的設計，也掌握和現在這間宴會場相鄰的小房間位置。小房間是提供補妝或換裝而準備的，但今天肯定沒使用。

「深雪，你在這裡等。水波，深雪拜託你了。」

「……遵命。」

「是，達也大人。」

「花音也在這裡等吧。」

「……知道了。」

達也與啟分別阻止想跟過來的深雪與花音。兩人悄悄移動到隔壁房間。

***

「所以，究竟發生什麼事？」

房內空無一人，但啟就這麼站著，以悄悄話的音量詢問達也。

「這場宴會被大亞聯盟的逃兵鎖定了。」

達也同樣就這麼站著，老實回答啟的問題。

啟喉頭髮出聲音。他吞回去的肯定不是「氣息」或「口水」，而是「哀號」。

「為什麼這時候才……」

啟以沙啞的聲音質問。沒說完整的這句話，大概是在問「為什麼不預先告訴我」吧。

「請別誤會。」

達也右手輕輕往前舉起，以阻擋般的手勢安撫啟。

「大亞聯盟的逃兵計畫襲擊這裡，但是已經準備好對策。他們什麼都做不了。」

啟看起來不像是全盤相信達也的說法，但還是先表現出聽他說明的意願。

「破壞特務員打算從海裡接近人工島，設置炸彈炸破浮台。」

「……光是這種程度，這座西果新島不會沉的。」

「不過，今天的宴會應該會中止吧。前提是作戰得以實行。」

啟回覆平靜的同時，似乎也取回思考能力。他疑惑看向達也。

「你看起來很有自信……不過既然這樣，為什麼要告訴我這件事？」

「為了請學長在戰鬥開始的時候也能自重。」

「不需要你提醒，我自認不會犯險啊？」

啟一臉堅守和平主義的表情回答。但即使不是達也，也不難看出假惺惺的氣息。

而且，達也有一張破解啟撲克臉的好牌。

「我知道這座人工島設置了刻印魔法的防禦系統，也知道學長可以自由發動這個魔法。」

啟睜大雙眼。

但他立刻露出接受的表情點頭。

「以你的立場，應該會知道這件事吧。既然這樣，你應該知道用不著國防軍協助，也不可能有人能設置炸彈吧？」

橫濱事變當時，啟是位於現場的其中一人，知道達也是國防軍的特務軍官。

「到頭來根本無法接近吧。浮台表面產生的斥力場避免大型海洋生物接近，但也會對人類產生作用。雖然應該不會受傷，但是只要帶有生體電流，就無法接觸浮台或採掘設施。」

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