“明明、明明已经调查了这么多地方……怎么还是一点头绪都没有……”

地衡司的晚钟余韵尚在檐角徘徊，杜氏茶庄门口此刻行影稀疏。金人巷经了前夜那场大乱，有好几条街的商铺都停业整顿，修缮店面去了，杜老板的茶庄设在巷口，算是逃过了一劫。造成这场混乱的罪魁祸首两人，外加见习判官藿藿，此刻便是无精打采地在杜老板的茶摊前瘫坐着。一枚记录玉兆，外加数枚空书卷被陈列在桌上，却也是无人愿意去动它一动。藿藿看着面前玉兆中陈列出的直通天际的一排排证词，将后脑倚靠在背后的桌台上，试图用最舒服的姿势理出些头绪，可看了半晌只觉眼花缭乱。桂乃芬凑过来看了几眼，也叹了口气：

“先前整理直播间的弹幕都没这么乱。有人说东，有人说西，还有人说看见了金光——岁阳不都是青绿色的么？”

“也未必。”素裳掀开自己的眼罩，在隔壁桌的躺椅上摇晃着身子，侧着脸加入讨论，“上回咱们对付的那什么「炙突」，不就是红色的嘛。尾巴大爷那种就是普通岁阳的颜色啦。”她说着瞄了一眼藿藿肩后晃悠的尾巴。

听到这儿，倒是尾巴大爷不愿意了。它立刻便“噗”的一声从藿藿背后窜起，哼了一声：“本大爷这是尊贵的青焰！跟那些杂毛火苗能一样吗？”

藿藿没理会尾巴的插科打诨，来回翻看着自己早些时候走访街坊邻居收集到的各类信息。这些信息，说实话，实在是太过杂乱了。联系到十王司提供的消息，不要说摸清「残灯三患」行动的规律了，就算要找出什么共通点都恐怕很难。指尖点着“金光”那条记录，藿藿不禁想到了今天早些时候走访的经历。

早间走在街头巷尾之时，这重组的“捉鬼小队”简直可以说是一群伤兵残勇，且不说作为牵头人的藿藿自己发号施令时声音都打着颤，令旗抱在怀里似有千斤重，那截青火焰尾巴在肩后晃来晃去，不知是在壮胆还是在添乱。桂乃芬与素裳——前者走到哪儿都要戴个口罩墨镜，生怕被别人发现，后者背上还糊着墨绿色药膏，走路时还龇牙咧嘴——分立两侧，倒真有几分左膀右臂的架势。只是这“臂膀”一个蔫头耷脑，一个步履蹒跚，那“头脑”也是无精打采，气势先弱了三分。这样一伙“专业团队”真的能够胜任调查和追捕的工作吗？藿藿自己都不禁怀疑了起来。

调查第一站自然是长乐天。昨日青雀便是在此处遭了岁阳暗算。时辰尚早，牌馆还未开张，只有零星几个晨练的老者在此处打太极。藿藿捧着玉兆记录簿，怯生生上前询问，得到的回应多是茫然摇头。

“岁阳？老朽只晓得昨日有个穿绀青衫子的小娘子，走到巷口忽然定住了，手舞足蹈了好一阵，嘴里还念念有词……说什么‘捆得好’、‘莫停’之类的怪话。”一位白须老者捋须回忆，眼中闪过些许困惑，“老朽还当是太卜司新排的什么祈福仪式来着。”

素裳趴在旁边石凳上让桂乃芬给她换药，闻言扭头插话：“那后来呢？”

“后来？那小娘子顺着青石板留着口水笑呵呵地爬走了，快活得很。”老者摇头，“怪是怪了些，倒不像受害的模样。”

这倒是与符太卜所述吻合。藿藿认真记下，又追问了几句细节，可惜再无更多线索。第一处现场空空如也，连岁阳残留的气息都被晨风吹得七零八落——尾巴大爷抽着鼻子嗅了半天，只悻悻道：“淡得跟兑了水的苏打豆汁儿似的，本大爷都闻不出个所以然。”

转战金人巷时已近午时。昨夜被素裳撞塌的铺面尚在清理，工造司的匠人们搭着脚手架修缮屋梁，满地碎瓦残木间还散落着糖画的晶莹碎片。几家受损较轻的食摊已重新开张，红油牛杂的香气混着尘土木屑，竟有种劫后余生的热闹。

三人一现身，便被摊主们团团围住。

“哎哟！可算来了！”卖糖画的老陈头率先冲来，手里还攥着半截断掉的糖勺，“诸位大人可得给小老儿做主啊！昨夜那一撞，我攒了半月的糖坯全毁了！您瞧瞧、您瞧瞧这一地——”

“还有我的糕饼推车！”隔壁摊主挤上前，“那可是祖传的手推车，轮轱辘都是工造司特制的！现在被撞成一堆劈柴了！”

“我的灯笼！我的绸缎！我的——”

七嘴八舌，怨声载道。桂乃芬忙上前打圆场，陪着笑脸说尽好话，又承诺十王司定会妥善处理赔偿事宜，这才勉强安抚住众人情绪。待问起岁阳行踪，摊主们的说法却五花八门，莫衷一是。有人说看见一团红影子“咻”地飞过去，有人说只感到一阵热风刮过，还有人说压根什么都没瞧见，只听“轰隆”一声摊子就塌了。最离奇的是美馔阁老板娘矮阿姨的证词：“我当时正收拾灶台，忽见窗外闪过一道金光——不是岁阳那赤红色，是正儿八经的金光，晃得人睁不开眼！再定睛看时，素裳姑娘就已经在撞下一家铺子了。”

“金光？”

“对，金光！像是什么宝物反射的日光，但又不太像，诶要不是我个儿小，那玩意儿就怼我头上来了……”矮阿姨努力回忆，最终摇了摇头，“完了，说不好，兴许是我眼花了。”

……

线索至此又断了。藿藿望着玉兆记录簿上密密麻麻却又自相矛盾的证词，只觉得头大如斗。她原本设想中雷厉风行的调查，如今却像陷进了泥沼，每走一步都溅起更多疑问。

“啊，青雀来消息了。”桂乃芬觉着腰间玉兆震动了一下，打开看便是那青雀来的消息：

太卜大人没招儿了。她原话是这么说的「穷观阵监察罗浮，本应巨细无遗。然对此三患，阵象却时明时晦——十有七八只见炫目金光，如日照雾海，难辨其形。偶有显像之时，亦是断续无常：或现于流云渡，片刻后又逝于长乐天；或徘徊工造司外，倏忽间却又现身丹鼎司药圃。轨迹跳跃，无规律可循。」话说咱啥时候一起搓一把？咱们都是「残灯三患」受害者协会会员了，一起聚聚，交流下感——

还没看完，桂乃芬便把玉兆屏幕掐了。

“怎么了？”素裳一遍努着嘴，扭曲着胳膊试图调整背上一块膏药的位置，一边扭过头来问道。

“青雀小姐这是好了伤疤忘了疼了。还说要组个局把我们几个受害者聚在一起呢。”桂乃芬往前一趴，把头撑在了桌上。

“切，她倒是没什么事儿，等素裳这小妮子皮外伤好了，我高低去说说她。”尾巴在一旁对着空气挥了几拳，回头看向藿藿。

藿藿没理会几人的插科打诨，指尖点着“金光”那条记录，小声道：“符太卜说，穷观阵观测这些岁阳时，也常只能看到一阵炫目的金光……会不会是同一个东西？”

“可岁阳又怎么会发金光呢？”桂乃芬托腮，“根据咱们先前的经验，岁阳本身只发散寒绿微光，哪儿有什么晃眼金光这样的说法，又不是灯笼。”

“也许不是岁阳本身在发光。”素裳努力思考，“可能是……它们附身的人身上戴着什么反光的东西？我知道了！一面镜子！”

不愧是素裳，提出的观点果然无比离奇跳跃，怪不得私塾先生都说她是个人才。三人沉默片刻，杜老板端来三碗茶摊的新品，看起来白花花的还泡着些晶莹剔透的丸子，唤作「杏仁白玉茶」。说是茶，但其实便是用杏仁奶泡的西米露，倒是给姑娘们上的甜品。见她们愁眉苦脸，便多嘴问了一句：“诶我说……几位姑娘是在查昨夜那场乱子？”

桂乃芬点头应了声是。杜老板一边擦桌子一边摇头晃脑：“要我说啊，这种神神鬼鬼的事儿，光问人没用。人眼睛会花，耳朵会聋，记性还差。得问那些不会说话的——比如路边的谛听，檐下的铜铃，甚至墙角的青苔。它们瞧见的，兴许比人实在。”

这话本是随口一说，藿藿却听得心中一动。她想起先前在绥园，寒鸦判官便常借谛听追踪岁阳气息。只是昨夜雪衣的谛听也失了效……

这样想着，茶摊外忽然传来一阵奇怪的声响。

“嗒、嗒、嗒……”

是靴子点地的声音，缓慢而规律。伴随着这声响的，还有某种拖沓的脚步声，以及……浓郁的、刺激性的香气。那香气罗浮上并不多见，毕竟罗浮上的吃食多都清淡香甜，很少有这般辛辣刺激的气味儿。「尚滋味」燕翠老板娘的招牌菜倒是用的这味儿。

说时，三人不约而同望向门口。

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