Music: Beati Mortui - Touch Me Not

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汤姆的黑色轿车停在献血站街角热狗摊旁，引擎熄灭后，黄昏的冷意裹挟寂静涌来。他握着车门把手顿了顿，余光扫过远处筒子楼阴影——那里藏着若有似无的注视，如蛛网缠身。作为掌权者，他身后牵着员工、亲信一众需他供养的人，即便自嘲“摸着石头过河”，眼底却藏着不容错辨的担当。

“两个热狗，少放芥末。”汤姆语气温和有分寸，摊主老人飞快点头，攥着面包的手略显僵硬，始终不敢抬头。战后，像他这样能与血族周旋平衡的人类，非“叛徒”即“靶子”。他接过温热的纸袋，转身时瞥见筒子楼阴影掠过一丝灰影，或是血族眼线，或是变异蝙蝠，无从分辨。

坐进车里，他将一个热狗递给司机亚历克斯：“尝尝，还留着战前肉香。”亚历克斯低声道谢接过，瞥了眼后视镜：“先生，尾巴还是没甩掉。”汤姆咬着热狗，语气轻淡：“血族要盯人，几只蝙蝠就够了，比人形眼线隐蔽。”他早已习惯这种监视，比起从前被保镖寸步不离管控，如今已是莫大恩典。

“只要不越界，被蝙蝠盯着总比人自在。”汤姆咽下食物，眼底唯有提起公益时才泛暖意，“战前就爱做公益，被人骂叛徒也没停。安稳待在纽约，不碰山区游击队，就不会出事。”亚历克斯握方向盘的手一紧：“迈克医生说，血族很看重您的安保。”汤姆笑而无笑意：“吃饭睡觉不被盯着，就称得上自由了。”

车厢安静片刻，亚历克斯忽然兴奋开口：“网上说要官宣部分外星人存在，还有grey人新视频！”他盼着外力打破现状，盼着重获自由。汤姆挑眉：“可持开放态度，毕竟我们活在吸血鬼遍地走的时代。”他顿了顿，目光扫过窗外哥特建筑，语气轻似叹息：“我总觉得莉莉安他们卡在某个地方，梦里见过好几次。”

“一定有平行世界！”亚历克斯笃定接话，又吐槽血族篡改书籍——grey人被塑造成憨态模样，蜥人温顺如狗，而血族内容全是高大上的贵族形象。清醒人类对这类书籍避之不及，唯有哈鬼族趋之若鹜，他常与对方网上争执，却终究无果。

车子驶入竹林山庄，这里是富豪聚居地，竹影婆娑、环境幽静，却藏着无处不在的监控：外围有特警巡逻，空中无人机盘旋。汤姆偏爱此处，藏着与家人的无数回忆。他没说，昨夜又梦到献血站被袭，鲜血染红石墙，莉莉安的声音在迷雾中呼喊——乱世里，有些话连亲信都不能说。

车子在入口检查点停下，特警特洛伊快步上前，淡紫色瞳孔透着温和，接过身份证明时动作熟练，无半分血族的居高临下：“祝你们有美好的一天，先生们。”汤姆与亚历克斯诧异对视，齐声道谢。驶离后，亚历克斯感叹：“难得有这样的血族。”汤姆望着后视镜里特洛伊挺拔的身影，轻声称赞：“美丽的生物。”这份突如其来的温和，既渴望又忌惮。

车子停在别墅门口，草坪打理整齐却透着死寂，唯有蝴蝶翩跹添几分生机。汤姆恍惚瞥见落地窗里莉莉安与儿子的身影，转瞬即逝——窗户加装了血族要求的钢铁护栏，瑜伽垫上积着薄尘，家人的痕迹虽在，却早已天人永隔。

“去书房看看书吧，佣人都回了。”汤姆邀亚历克斯留下，自己上楼处理公务。[[rb:亚历克斯径直找到 > 易经]]，扉页有汤姆批注：“天意难违，含章可贞。”书页上满是他的翻译与原版中文批注，即便被血族篡改，已是删减最少的版本。他攥紧书页，心底反抗火焰未灭，却只能安分守己。

他盼着人类游击队壮大，却清楚仅凭他们难敌血族。傍晚时分，他点燃印着尖牙图案的万宝路，看着楼下血族送来的水果，只觉或是安抚，或是潘神大人不懂人类需求。回到客厅调低电视音量，屏幕上全是血族与政客的虚伪和平戏码，他心底毫无波澜。

汤姆下楼递来芬达：“看看B和T的真人秀，不问政治才能安稳。”亚历克斯苦笑：“真不敢信他们能和好。”“活下去才有希望。”汤姆语气严肃，打断他抱怨的话——怕被监听引来杀身之祸。亚历克斯瞬间清醒，客厅陷入死寂，只剩广告曲婉转压抑。

亚历克斯婉拒留宿，与汤姆道别后驱车离开。驶出山庄时，换班的特警态度傲慢敷衍，正啜饮血浆，与特洛伊的温和判若两人。车子驶入市区，时报广场不复往昔繁华，建筑透着血族偏爱的沉郁色调，哈鬼族与游客挤满广场，两族刻意保持距离，氛围窒息。

红灯前，亚历克斯与身旁车主同时吐气，对方戴墨镜遮脸，身份难辨。灰暗天光模糊昼夜界限，日子在压抑迷茫中消磨。“这样的日子，还要持续多久？”他低声自语，声音被车流吞没，无人应答。

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