一百一十一：秭归擒凶

　　却说众人在沈琶乌墓前默立，阮怜冰低垂粉首，半晌无言，胸中愁绪如潮。忽地玉手轻抬，自腰间取出那管冰蓝色的玉笛，横于朱唇之际，微微吹将起来。但闻笛声幽咽，似诉离别之苦，直教松风为之悄然。

　　孟云慕、文幼筠、梁古、敖小若诸人听了，皆沉醉于这笛声之中。陵园寂寂，唯有此曲回环。

　　阮怜冰吹奏之际，不觉神思飘忽，忆起与沈琶乌相遇相知之种种往事，眼眶微热，几欲珠泪盈眶。恍恍惚惚之间，仿佛魂魄已归一年前光景——

　　那是一年之前，立秋方过，秋风初起，幽山派中，落叶萧萧，寒意渐生。掌门宋寒霁须发微霜，气度沉稳，与阮怜冰并肩在那曲折小径上徐徐而行。

　　宋寒霁年近五旬，言语温雅。

　　宋寒霁忽地停步，捋须言道：“冰儿，你可知凌天门这一门派么？”

　　阮怜冰答道：“弟子愚笨，不曾听闻此门派。”

　　宋寒霁徐徐道：“凌天门虽也如龙隐教一般，几乎在江湖上消声灭迹，然其昔日门徒，有些已改头换面，换了新身份，重新在武林中出现。”

　　阮怜冰柳眉微蹙，不解道：“师父言下之意是……”

　　宋寒霁道：“近来洛城银库失窃，那凶犯武功超绝，又有备而来，竟被他逃脱而去。近日又得消息，此人正前往秭归。”

　　阮怜冰秋波流转，问道：“据弟子所知，洛城距秭归甚远，何不在半路截击此贼？”

　　宋寒霁摇头道：“往时，秭归曾有凌天门一分舵在，虽说如今已绝迹，只怕他们死灰复燃。我们猜测，凌天门中有旧部潜伏在秭归城里，故此未作行动。”

　　阮怜冰又问：“这位盗取银库的凌天门门人，是何模样，姓甚名谁？”

　　宋寒霁沉声道：“是个男子，姓朱名所游。”

　　宋寒霁捋须又道：“为师与你提起这朱所游，乃是要冰儿你走一遭秭归，将他生擒活捉。若是朱所游与凌天门残余势力会合，那却是最好不过，正好是个将凌天门连根拔起的好机会。”

　　阮怜冰闻言，秋波微抬，毫不迟疑道：“冰儿领命，在所不辞。”

　　宋寒霁见她应得爽快，不觉点头赞道：“你天资聪颖，武艺又远超同辈，实是此去秭归的不二人选。为师再寻一人与你同去，也好有个照应。”

　　宋寒霁略一沉吟，又道：“素儿与你向来情同姐妹，只是素儿已有他事安排，是以为师尚未决定还让谁与你同行。”

　　宋寒霁口中这素儿，正是指阮怜冰的师姐唐凝素。那唐凝素年长阮怜冰两岁，性情温和，武功亦自不弱，与阮怜冰平日里情分甚笃。

　　宋寒霁与阮怜冰师徒二人，正沿着那曲折小径边走边谈，忽见前方走过一位幽山派弟子。这弟子身材高挑，唇薄如削，眉毛浓黑，脚步轻快。

　　宋寒霁瞧见，便扬声唤道：“明志！”

　　那人闻声转身，见是师父，便小跑过来，恭恭敬敬施礼道：“师父。”这人正是阮怜冰的师兄候明志。

　　阮怜冰见了他，亦盈盈施礼，道：“候师兄。”

　　候明志眉毛一扬，眼中露出兴致，对宋寒霁与阮怜冰道：“师父和阮师妹，在聊些什么有趣的事？”

　　宋寒霁却摇头道：“不太有趣，甚至有些危险。”

　　候明志忙拱手道：“弟子洗耳恭听。”

　　宋寒霁便将方才与阮怜冰所说那凌天门朱所游之事，从洛城银库失窃，直至此人将往秭归现身，一一复述与候明志听。候明志听了，一拍胸膛，信心满满道：“当然必须弟子我同去！阮师妹可不大会照顾自己，若无我在旁，怎生放心得下？”

　　阮怜冰听了候明志这幅自负模样，不觉掩起朱唇，偷笑不已。

　　宋寒霁故意板起脸来，道：“很好，那就让你与冰儿同去秭归。你去了，可别拖了冰儿的后腿！”说罢，向阮怜冰使了个眼色。

　　候明志闻言，忙叫道：“哎，师父，弟子平日练武用功得很，哪有拖后腿的说法？您老人家可别听大师兄乱说！”

　　宋寒霁道：“事不宜迟，你二人快些收拾一番。为师待会儿便将那朱所游的肖像送来，上头所使武功、所用兵器，皆列得明白。你二人下午便出发。”

　　阮怜冰与候明志闻言，一同拱手应道：“是！”

　　二人领了师命，便各自回房收拾。不多时，行囊打理停当，又领了那朱所游的肖像画卷，便就此辞别宋寒霁，出了幽山派，下山而去。

　　阮怜冰与候明志为避人耳目，路上乔装打扮：阮怜冰扮作一富家小姐，粉裳轻纱，头戴珠翠，那是娇艳；候明志则扮作随行管家，青布长衫，头戴小帽。二人过了关汉城，寻到江边，雇了一只官船，上船沿着水路，径投秭归而去。

　　阮怜冰与候明志舟行十数日，水路迢迢，已来到秭归城中。原来宋寒霁早有安排，派下几名眼线暗中盯梢那朱所游，故此二人一到，便已知晓朱所游落脚之地。

　　阮怜冰与候明志得知朱所游每到夜晚，必去城边江上那“听雨”画舫之中纵情玩乐。二人商量多次，计议将定，便也打算沿用那主仆打扮，入得那画舫之中，混在人群里头，静待时机。

　　阮怜冰那一身富家小姐妆束，容貌若仙，在往画舫去的路上，引得不少路过男子频频瞩目。阮怜冰却秋波低掩，神色自若，只管与候明志并肩而行，径上画舫而去。

　　天色已暗，江上那“听雨”画舫却灯火通明，但见两艘大船以铁链巨木拼接为一，船舷四周挂满琉璃彩灯。船头高悬锦匾，上书“听雨”二字，船内朱栏玉阶。

　　达官巨贾、江湖浪子、歌姬舞女穿梭其间；锦榻绣褥之上，男女偎倚，娇声浪语，端的是一处奢靡，鱼龙混杂的销金窟。

　　阮怜冰与候明志扮作主仆，悄无声息地混入人群之中，不欲惊动旁人。二人在这喧嚷人海里来回穿插，暗中搜寻那朱所游的身影。

　　这画舫由两艘大船拼接，阮怜冰登上二层雅座，四下留意，忽在船尾一处灯火最盛的暖阁前停步。只见阁中坐着一个中年男子，生得方面大耳，皮肤微黑，下巴胡须稀疏。那男子身着锦袍，手执酒盏，正左搂一妖娆歌姬，右抱一娇媚舞女，两个女子一个喂酒，一个剥果，教那男子笑得合不拢嘴，双手在两个女子酥胸肥臀之上任意游走。阮怜冰秋波微凝，心下暗道：此人正是朱所游！

　　阮怜冰与候明志在船尾暖阁之中，寻了个不远不近的位置坐下，既不致惊动那厮，又可将他一举一动尽收眼底。

　　二人落座后，候明志凑近阮怜冰耳边，悄声言道：“这画舫里的人醉生梦死，与那血腥江湖相比，简直是两个世界。”

　　阮怜冰秋波微抬，轻叹：“这些眼前的浮华，转瞬即逝，那些人总有梦醒的时候。”言罢，她纤手端起茶盏，低头浅啜。

　　候明志则大块吃着案上水果，二人表面闲适，心下却一刻不松，暗中留意着朱所游的动态。

　　却见那朱所游玩得兴起，酒意上涌，面红耳热，将那蓝衫舞姬搂得更紧，粗臂环住那纤腰，低头便往她红唇上凑去。那舞姬娇躯微扭，口中娇声嗔道：“哎呀，爷莫要这般急……”她似拒还迎，纤手轻推他胸膛，却推得有气无力，反叫那朱所游得寸进尺。

　　他大嘴一张，带着酒气，狠狠在那舞姬樱唇上吻将下去，肆意吮吸。那舞姬起初半推半就，娇喘微微，后来竟软倒在他怀里，任他为所欲为，红唇被吻得肿胀，一副浪态。

　　朱所游色心更盛，竟将那蓝衫舞姬胸前薄衣一把拨开，露出那双雪白饱满的乳房来。但见那乳房肌肤滑腻，乳尖粉红，微微颤动，教人血脉贲张。朱所游哪里还忍得住，大手立时覆上，肆意抓捏揉弄，五指深陷软肉之中，轻挤重捻，那乳房在他掌下变形，乳尖被他拇指拨弄得硬挺起来。那舞姬娇喘连连，身子却软软倒在他怀里，粉颊飞红，秋波迷离，任他为所欲为。

　　朱所游哈哈淫笑，低头含住舞姬一颗乳尖，吮吸啧啧有声，又伸舌舔弄，舔得那乳尖尽湿。

　　舞姬樱唇微张，吐出阵阵呻吟，双手抱住朱所游头颅，两人淫态尽露。

　　这突然的淫靡一幕，直把阮怜冰看得脸红耳赤，忙转过头去，不敢再看。那一旁候明志瞧得真切，见师妹粉颊飞霞，心下偷笑：阮师妹果然看不得这香艳画面，今日教这浪景乱了方寸。

　　朱所游双手在舞姬雪白乳房上揉捏不休，忽地一个画舫小二，手端一大盘热腾腾羊肉上来。那羊肉香气四溢，盘下以两根锦布裹着的木棍架着，稳稳托住。小二躬身而行，径朝朱所游那桌走去。

　　小二将大盘置于桌上，陪笑道：“大爷，您点的羊肉来了，新鲜出锅呢。”

　　朱所游淫兴正浓，被这小二打扰了，脸上满是不悦，粗声道：“放那儿就好！走走走，莫在这儿碍眼！”

　　小二闻言，忙恭恭敬敬放下大盘，又弯腰从盘下抽走那两根锦布裹着的木棍，口中连道：“小的这就退下。”

　　说罢，小二转身欲走，谁知他手中那木棍忽然一抖，锦布散开落地，哪里是甚么木棍，竟是一柄长剑！那小二身形一转，剑光径朝朱所游心窝刺去，杀气骤现！

　　那朱所游虽醉酒贪欢，哪里是什么省油的灯，他眼见剑光刺来，反应迅捷，一把将怀中蓝衫舞姬猛力推开，那舞姬娇呼一声，跌倒在地，雪乳乱颤。他借这一推之势，身子狼狈往旁一滚，堪堪躲开了这致命一剑，剑尖擦着锦袍而过，撕喇一声，裂开一道口子。

　　小二哪里肯舍，欺身上前，长剑连抖，再添两招，直取朱所游要害。顿时这暖阁里众人惊觉，尖叫四起，酒盏翻倒，乱作一团。

　　阮怜冰与候明志见这势头不对，哪里还坐得住，立刻站起身来，阮怜冰粉裳一展，候明志青衫飘动，二人齐齐朝小二与朱所游冲去，欲要拦下这突如其来的刺杀。

　　小二所使皆是杀着，不留活路，欲取朱所游性命。阮怜冰心下暗惊：我们奉命活抓朱所游，这刺客却招招要他性命，怕不是要杀人灭口，毁了线索！

　　候明志见那刺客剑势狠辣，哪里迟疑，立时伸手拿下身后那把油纸雨伞，双手一拧一抽，但闻“呛啷”一声，伞中竟藏一柄长剑。他手中剑尖一抖，直朝那小二刺客攻去。

　　小二闻声回身，长剑横胸一挡，“锵”的一声金铁交鸣，他姿势潇洒，身形微侧，剑走轻灵，足见武艺不凡。

　　朱所游趁此乱局，猛地一跃身子，从暖阁窗中直往画舫下层甲板跳去，欲逃之夭夭。

　　阮怜冰粉裳展动，莲步急移，紧追在朱所游身后。

　　那小二刺客见状，亦不与候明志纠缠，长剑一收，身子一纵，也自窗中一跃而出，紧追在朱所游与阮怜冰之后。

　　朱所游落于画舫下层甲板，脚下“咚”的一声巨响，惊得四周人客一阵尖呼。他哪里敢停留半刻，脚步迈得又大又快，几个箭步便冲到船舷，借力一纵，跃上江边堤岸，径往那黑暗处窜去。

　　阮怜冰在后紧追，心下暗忖：不好，我对这秭归地界并不熟稔，这朱所游偏偏挑那漆黑之处逃遁，若教他钻入巷陌，只怕就要失了踪迹！

　　阮怜冰不敢大意，娇姿一展，几个起落，也自画舫跃下江边，翩然追去，紧咬朱所游不放。

　　那小二刺客毫不迟疑，身形迅捷，已掠过船舷，往朱所游逃遁方向追去，轻功尤其矫健。候明志见状，也赶紧展开轻功，紧追在那小二身后，心下暗道：看来这小二与朱所游都对秭归地形熟极，这下对于我和师妹，实在太不利了！

　　阮怜冰紧追朱所游，已入秭归一处旧巷。那巷子黑灯瞎火，哪里还见朱所游半点身影？阮怜冰心下暗急，足尖一点，攀上围墙，借着淡淡星光，四处探寻。忽听前方“铛”的一声巨响，似金铁相交，她立刻朝那声音处奔去，几个起落，已到近前。

　　阮怜冰来得那巨响之处，只见那小二刺客已追上朱所游，两人厮杀在一起，剑棍交加。

　　朱所游手上不知何时已多了一柄铁棍，舞得生风。只是那小二剑法更胜一筹，长剑闪烁，招招紧逼要害。朱所游连番举棍抵挡，棍剑相撞，空中巨响不断，“铛铛铛”不绝于耳。

　　眼看那小二剑势越紧，就要取了朱所游性命，阮怜冰哪里容得，纤手执那冰蓝色的玉笛，身形掠入战圈，玉笛连点三招，直取小二刺客要穴。笛风呼啸，逼得那小二不得不回剑自救，暂解朱所游之围。

　　小二刺客回剑之后，不退反进，长剑自下而上挑起，刁钻狠辣，剑尖直奔阮怜冰腕脉要害。

　　阮怜冰玉笛急点，挡得几挡，却被那剑光逼得不得不退守数步，粉裳微乱，落于朱所游身侧三丈之外。那朱所游见二人互攻，正好喘息，举起手中铁棍，猛地横扫二人，掀起一阵劲风，碎石乱飞，借此解围，欲脱身逃遁。

　　阮怜冰见朱所游即将逃离战圈，忽听身后候明志呼道：“师妹，我来也！”声音未落，人已掠至。

　　阮怜冰心下稍宽，加紧手中冰蓝色玉笛攻势，逼得那小二难以分身，牢牢牵制住他。候明志见状，心领神会，立刻追朱所游而去，眨眼已没入巷口暗处。

　　阮怜冰知眼前小二武艺剑法非同小可，便自收起先前试探之心，使出《归藏剑法》中一招“分水破渊”。但见她玉笛中宫直进，蕴含无比劲力，笛身隐隐嗡鸣，直攻小二胸腹要害！

　　小二见阮怜冰玉笛来势凶猛，举剑格挡，长剑旋舞，不失潇洒，尽数将那“分水破渊”一招化解开来。虽是挡得干净，却也被这凌厉笛势拖住脚步。他举目一望巷口，只见候明志与朱所游身影早已没入黑暗之中。

　　小二向后撤步数丈，阮怜冰见他后退，心忖此人要逃，哪里容得，又自上前攻去。谁知那小二却在这时开口道：“幽山派的姑娘且慢动手！”

　　阮怜冰闻言一愣，玉笛停在半空，心下狐疑，却也没因此松懈，戒备这刺客下一步举动，问道：“你是何人？”

　　小二见她住手，便将长剑“铮”的一声插于地面，拱手施礼，道：“在下金翎庄沈琶乌，敢问姑娘芳名？我们之间，怕是有些误会。”

一百一十二：沈琶乌

　　那自称沈琶乌的小二刺客，将长剑插地，拱手施礼，言称二人之间有些误会。阮怜冰闻言，心中暗自斟酌：此人既知我是幽山派弟子，又突然抛出这“沈琶乌”三字，莫非真个便是沈琶乌？然他言语不卑不亢，神色坦荡，又无半点杀气，倒不像说谎。

　　沈琶乌见阮怜冰玉笛悬空，秋波流转，似在思量真假，便微微一笑，将插地长剑拔起，朝阮怜冰掷将过来，道：“姑娘若仍不信，在下这柄佩剑可为凭证。请姑娘细看剑上刻字，便知在下并非虚言。”

　　阮怜冰纤手一伸，轻松接在手中，剑入手沉重。她低头细看，果见剑刃靠近护手处，刻得有一个小小的“乌”字，正是金翎庄弟子兵器的标记。

　　阮怜冰虽见剑上刻字，却仍存几分疑虑，心忖江湖诡诈。她将长剑横在胸前，凝视沈琶乌，问道：“沈兄既是金翎庄弟子，怎地扮作小二，又要刺杀朱所游？此中缘由，沈兄可否先说一二？若说得明白，小妹自当信你。”

　　沈琶乌道：“在下遵师命，潜伏在秭归城里，静待时机；近日得师父传书，说已派人寻得洛城银库失盗钱财所在，是以命在下将朱所游就地伏诛，以绝后患。”

　　阮怜冰闻言，心下暗忖：若此人果是金翎庄弟子，他师父自该是上官涟。却不知上官涟怎地忽然插手这凌天门旧事。

　　沈琶乌又说道：“在下说服画舫老板，许他些银两，教在下扮作小二，混入画舫伺候。朱所游每到夜晚，必来此处纵情欢娱，最易近身，是以在下才有今日这刺杀之事。”

　　阮怜冰听了，冷静言语，却带几分尖锐道：“朱所游乃凌天门残部，罪大恶极不假，然沈兄何不留他一条活命，权作鱼饵，引出其余凌天门余孽？岂不更为上策？”

　　沈琶乌叹道：“朱所游作恶多端，双手沾满血债，今日若不趁这良机将他诛杀，日后恐成大患，教他再逃脱而去，祸害江湖；况且金翎庄并其余正道门派，早就在四处追寻凌天门那些余孽，他们便是藏得再深，也终有露头的一日，何须留这恶贼性命？”

　　阮怜冰听了沈琶乌这番言语，句句在理，心下不由犹豫起来。她暗自思量：师父本意，乃是要留朱所游一条活命，权作诱饵；谁知金翎庄却命人来此，将朱所游就地伏诛。若真个杀了朱所游，师父那番布置岂不白费？然沈琶乌所言亦非无理，这恶贼作恶多端，若教他再逃脱而去，日后祸害不浅。到底对这朱所游，是杀还是不杀？

　　沈琶乌见她这般模样，拱手又道：“姑娘若有为难之处，在下也不强求。”

　　阮怜冰心下权衡，方道：“沈兄说得不错。眼下自当以擒拿朱所游为先，只是小妹奉师命而来，又不能容你将他杀了，沈兄以为该当如何？”

　　沈琶乌微微一笑道：“在下那柄长剑，已在姑娘手中，难道姑娘还道在下空手便能取了朱所游性命不成？”

　　阮怜冰道：“这世上赤手空拳而武功厉害之人，着实不少，小妹自要提防着你。万一沈兄除了剑法，还精通厉害的掌法、拳法，那却如何是好？”她心下暗忖：娘亲便以一手掌法名震江湖。

　　沈琶乌听了，哈哈一笑，问道：“莫非姑娘要杀了我罢？”

　　阮怜冰莞尔，道：“小妹又不是那嗜杀之人，沈兄只需容小妹封住你几处穴道，暂且不能运使内力。”

　　沈琶乌微微一笑，拱手道：“悉听姑娘之便。”

　　说罢，他双手放松，垂于两侧，坦然站立。

　　阮怜冰虽见他这般，却仍提防他忽然反悔，身形一闪，已欺至沈琶乌身前。她手中冰蓝色玉笛连点数下，笛尖精准无比，瞬息封住了沈琶乌身上几处大穴，教他一时无法运使内力。

　　阮怜冰封穴既毕，退后一步，只见沈琶乌神态自若，心下不由更信了眼前这人几分。星光淡淡，沈琶乌借着这微光，终于瞧清了阮怜冰那绝世容颜，开口道：“阮姑娘好身手！”

　　阮怜冰知他方才是从自己所使武功路数，识出自己乃幽山派弟子；然幽山派中女弟子又不止自己一人，于是问道：“沈兄又怎知小妹姓阮？”

　　沈琶乌道：“江湖上早有流传，那‘幽山派阮怜冰’的名号，不独武功高强，更有天姿国色之誉。眼前姑娘与传闻中所言，丝毫不差。”

　　阮怜冰听了沈琶乌这番诚心夸奖，俏脸不觉飞起一抹晕红，浅浅一笑，并不言语。

　　江湖诡谲，阮怜冰终究不敢全然放心。她实说道：“沈兄，你这几处穴道，半个时辰自会解开，虽则一时不能运使内力，行走却无碍了。请恕小妹多此一举，只因小妹尚不能全然确定沈兄便是金翎庄弟子，还望见谅。”

　　沈琶乌闻言，哈哈一笑，神态洒脱，毫无介怀之意，道：“甚是合理，在下深明阮姑娘苦心。若日后有何事在下能帮得上忙，阮姑娘尽管来寻在下便是。”

　　阮怜冰虽对眼前这沈琶乌仍存几分不信，却也不失礼数，盈盈一礼，道：“小妹这便告辞。”

　　说罢，她粉裳微展，莲足一点，已上了墙头，几个起落，便朝方才候明志追去的方向掠去。

　　那柄沈琶乌的长剑，仍自留在地上。

　　沈琶乌将那长剑拾起，动作从容，毫无急躁之意。

　　阮怜冰莲步疾移，沿墙头屋脊疾行，一边极目四望，欲寻候明志踪迹。哪知行不多时，前方暗处忽现一青衫身影，正是候明志去而复返。二人于城边小巷相遇，星光之下，四目相对。

　　候明志见阮怜冰独自而来，脸上不由现出尴尬之色，挠头道：“师妹，那朱所游狡猾异常，竟被我跟丢了。看他去的方向，极有可能已出了城去。”

　　阮怜冰闻言，心下早有准备，并无半点责怪之意，只浅浅道：“无妨。师父早在此地布置眼线，可还在么？咱们去问问他们，或者有朱所游的下落。”

　　候明志忙道：“好！那些眼线兄弟应还在朱所游下榻的客栈附近埋伏，咱们这便去。”

　　阮怜冰却不往客栈方向去，反朝方才朱所游与那小二搏斗之处返回。候明志跟将上来，问道：“师妹，怎地往回走？方才那小二剑法如此厉害，师妹你又是如何脱身的？”

　　阮怜冰道：“那人自称金翎庄弟子沈琶乌，竟主动容我封了他几处穴道，他一时无法运使内力。我去瞧瞧他走了没有，或者他知晓些朱所游的事。”

　　候明志听了，摸了摸脑壳道：“原来如此。”

　　阮怜冰与候明志转回方才与沈琶乌、朱所游搏斗之处，已是空无一人。沈琶乌早已离去。阮怜冰心下暗忖：也不知这自称沈琶乌的人，会不会继续追寻朱所游的下落，接下来的几日，只怕有咱们忙的了。

　　二人见此，便不再耽搁，径往朱所游下榻的客栈，与师父早先布置的几名眼线汇合。众人数人围坐一处，商议良久，决定分头行事，朝秭归城东南西北四个方向分开搜寻，但愿能觅得朱所游些许蛛丝马迹。

　　一夜过去，众人各自归来，却皆是无一人有所收获。次日，候明志重去朱所游所住客栈，细细搜检，只翻得几件旧衣物，别无他物。四下里问那邻里店家，亦言自那晚画舫一别，朱所游便再未归来，似是人间蒸发一般。

　　阮怜冰与候明志无奈，只得继续在秭归附近山林巷陌间搜寻，连过数日，依旧一无所获。朱所游竟如石沉大海，无影无踪。二人商议一番，心知再留无益，便收拾行囊，朝师门幽山派返去。

　　却说那朱所游当日画舫之上，遭那小二刺客突袭，又遇阮怜冰、候明志二人阻拦，心知不妙，便借乱局狼狈逃出。他对秭归地形熟稔，又值夜色，正是逃遁良机，当下连夜奔走，径自出了秭归城去。

　　朱所游离了秭归，避开所有耳目，悄然现身西陵之地。原来他此来，乃是要见一人。那人助他藏匿洛城盗来的库银，寻得一处绝秘所在。朱所游若无此人相助，哪里能将那巨额银两藏起。

　　这一日，朱所游来到西陵一处古刹。那寺庙人烟稀少，地处偏僻，他循着旧路，径至后院一间客舍之前，轻轻推开木门。但见舍内一人站立如松，背对门户。

　　朱所游入门便带上木门，急声道：“你不是说秭归甚是安全么？怎地忽然有人来杀我！”

　　那人并不转身，缓缓开口，道：“你夜夜流连画舫，引得旁人注目，那便怪不得会被人盯上了。”

　　朱所游又心急问道：“那库银可曾移动过？可还是在原来的所在？安不安全？”

　　那人依旧背身而立，淡淡答道：“那是当然。既经我手布置，任何人也别想拿走半两。”

　　朱所游道：“太好了！我这便去取走那库银。”他心忖：须得携了银两，远遁他乡，方为上策。这世上知晓那失窃库银藏匿之处的，不过我与他二人而已。

　　那人闻言，声音依旧冷淡，缓缓道：“任何人也别想拿走半两……包括你。”

　　朱所游心下陡然一沉，暗叫不好，才欲转身，谁知身后剑风已至，那人不知何时已拔剑出鞘，剑刃直逼朱所游胸前！

　　朱所游大惊失色，奋力举起手中铁棍，欲要抵挡。那人剑招快如闪电，远胜画舫上刺杀他的小二。朱所游勉强挡得第一剑，“铛”的一声金铁交鸣，虎口震得发麻，铁棍险些脱手；第二剑已如鬼魅般绕过，刺穿了他的喉咙。

　　朱所游双目圆睁，目中满是悔恨与不甘，鲜血从口中、从那刺入喉咙的剑锋上冒出。他双膝一软，跪倒在地，气息渐绝。

　　从此江湖上再无人知晓朱所游下落，更无人知那洛城失窃巨额库银究竟藏于何方。

　　阮怜冰与候明志拜见掌门宋寒霁，将秭归途中种种情形，一一细禀。宋寒霁听了，捋须沉吟良久，道：“朱所游此番逃脱，或许便是他的命数使然。终有一日，他自会现形。”

　　半月过后，江湖上忽传消息，说那洛城失窃库银，已被金翎庄寻回。阮怜冰闻得此讯，心下不由暗忖：莫非那夜在秭归，所遇那小二刺客，真个便是金翎庄的沈琶乌？　　

　　朱所游一案，库银虽传已被金翎庄寻回，然其中玄机，江湖中人谁也说不出个所以然来。数月倏忽而过，已是寒冬时节，朱所游之事，被武林中人渐渐遗忘。

　　这一日，幽山派中，掌门宋寒霁召集了四位弟子：罗金砃、唐凝素、阮怜冰、候明志，四人齐聚掌门静室。但见宋寒霁端坐上首，道：“近日江湖上相传，龙隐教又现踪迹。金翎庄乃正道领袖，已广邀各门各派英雄豪杰，齐聚庄中，共商应对之策。为师今日唤尔等前来，便是要尔等四人，代表我幽山派，前往金翎庄。”

　　候明志眼中放光，道：“金翎庄！弟子想去那里久矣！听闻他们家大业大，有钱得很，教人眼热！”

　　唐凝素听了，掩口一笑道：“金翎庄有钱原是不假，可瞧你这副馋相，倒像是要去自我应聘，做那上门女婿一般！”

　　罗金砃在一旁，眼神深邃，言道：“金翎庄乃名门大派，正道之首，庄主上官涟武功盖世，我等此番得以前往，实是难得机缘，当多加学习，莫要失了礼数。”

　　阮怜冰点头道：“大师兄说得极是。我等乃武林后辈，幽山派虽有薄名，终究规模不及金翎庄，声望亦难比拟，自当端正态度，向金翎庄看齐，多观多学，方不负此行。”

　　宋寒霁听了四个弟子言语，微微点头，目光落在大弟子罗金砃身上，道：“金砃，此行便以你为首，带领几位师弟师妹前去金翎庄。万事需谨慎。”

　　罗金砃肃然拱手，道：“徒儿谨遵师命，定不负师父所托。”

　　于是罗金砃、唐凝素、阮怜冰、候明志四人，辞别掌门，收拾行囊，下得山来。冬日风雪飘零，四人晓行夜宿，兼程赶路，十数日后，终于抵达金翎庄。

　　金翎庄果是名不虚传，端的奢华气派，占地广袤，有如一座小小城池。

　　入得庄来，但见园中不缺假山叠石，奇花异草，即便寒冬，亦有暖阁温室。　

　　庄内小道，以汉白玉铺就，远处演武场广达数亩。更有无数客房别院，供来客下榻。幽山派四人入得庄来，四下里观望，已是叹为观止。

　　候明志凑近阮怜冰身边，压低声音道：“师妹，你瞧这金翎庄，果然富贵逼人！听闻庄中弟子，不是名门之后，便是富商之子，一个比一个有钱。”

　　阮怜冰浅浅一笑，道：“难道师姐所言不虚？你这候师兄，真个想寻个有钱的娘子？”

　　候明志忙摆手道：“少来，我不过是嘴上说说罢了。有钱的人家，通常都不好惹，我可没那胆子去攀这高枝。”

　　此时金翎庄中，好不热闹。各地大小门派英雄豪杰，皆携弟子赶来，共商大计。庄内人来人往，虽值寒冬，大雪纷纷，然庄中炉火处处，教人丝毫不觉外间寒意。

　　阮怜冰在江湖上小有名气，又兼风姿绝世，早引得不少少年才俊侧目。那些后生，纷纷与阮怜冰搭话寒暄。阮怜冰虽礼数周全，浅笑应对，然心下不愿久留纠缠，寻得一个空隙，悄然躲开人群，往庄中一处清静回廊而去。

　　阮怜冰来到庄中一处花圃之前。但见枝叶萧疏，只余白雪压枝。她正欲在此稍歇，忽闻隐隐琴声自远处传来。

　　阮怜冰心下好奇，顺着琴声方向行去。穿过几处回廊假山，来到一处水池边。但见池水已结薄冰，池边一男子盘膝而坐，前置一张琴，琴声正自他手而出，音韵清越。

　　阮怜冰被这琴声吸引，细看这男子侧颜俊朗，眉目熟悉；那男子似也觉有人靠近，指下琴弦未停，却转头望来。四目相对，那男子先是眼神惊愕，旋即满面笑意浮起，嘴角微扬，续又低头抚琴，琴声愈发柔和欢快。

　　阮怜冰瞧得真切，这弹琴男子，竟便是那日秭归，自称金翎庄弟子的沈琶乌。

　　阮怜冰见他一袭青袍，衣着打扮与庄中其余弟子一般无二，心下不由大悟：原来秭归那日，此人句句属实，他确是金翎庄弟子沈琶乌。

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