第十一章：巫女修行

成为见习巫女“菫”的第一个月，菫觉得自己像是重新出生了一次。

一切都要从头学起。

晨钟响起时，她不能再像以前那样慢悠悠地起床、梳理皮毛、然后悠闲地晨跑。现在她有严格的时间表：起床、洗漱、更衣、整理床铺，然后在晨钟第七响之前赶到拜殿前的庭院，与其他巫女一起进行晨间清扫。

清扫不是简单的扫地。巫女长——一位神情严肃、眼角的皱纹记录着数十年侍奉经历的老妇人——会亲自示范：扫帚要怎么握，挥动的弧度是多少，灰尘要往哪个方向归拢，甚至连扫地的节奏都有讲究。

“扫地即是扫心。”巫女长一边缓慢而精准地挥动扫帚，一边说，“扫去庭院尘埃的同时，也在扫去心中的杂念。每一个动作都要专注，都要心存敬畏。”

菫笨拙地模仿着。她的手臂还不够协调，扫帚在她手中不是太重就是太轻，要么扬起的灰尘太多，要么根本扫不干净。其他巫女们——包括小樱——都已经熟练掌握了技巧，扫地的姿态轻盈优雅，像是某种仪式性的舞蹈。

“菫，手腕放松一点。”小樱悄悄靠近，小声指导，“不要用蛮力，用腰带动手臂。”

菫尝试调整，但效果有限。她发现自己虽然化形了，但身体的许多习惯还保留着犬类的特征：喜欢用爆发力而不是持久力，动作偏向直接而不是流畅，平衡感虽然好但精细协调性不足。

晨间清扫结束后是早课。所有巫女聚集在偏殿，盘腿坐在蒲团上，跟随巫女长诵读经文。经文用的是古老的稻妻语，发音复杂，意义深奥。菫大部分都听不懂，只能机械地跟着念，舌头经常打结。

“这是《雷神祈文》，”早课后，小樱主动留下来为她解释，“记述了雷神大人创立稻妻、庇护子民的事迹。诵读时要心怀感恩，吐字清晰，每个音节都要完整。”

“我……很多都听不懂。”菫老实承认。

“没关系，我刚来时也这样。”小樱笑了，“慢慢来。我晚上可以教你一些基础的古语。”

除了清扫和早课，菫还要学习其他巫女的日常工作：整理绘马挂架，擦拭神龛，更换供品，准备线香和蜡烛。每一件事都有严格的程序和礼仪。

整理绘马时，不能随意翻看上面的心愿——那是信徒与神明之间的私密对话。

擦拭神龛时，必须从最高处开始，由上而下，象征从上至下的净化。

更换供品时，撤下的旧供品要小心包好，带到后山专门的地方处理，不能随意丢弃。

菫认真地学，但总觉得自己像个闯入精致瓷器店的笨拙野兽，稍有不慎就会打碎什么。其他巫女对她很友善，但那种友善中带着距离——她是神子大人亲自带回来的、会化形的、有神之眼的特殊存在，与她们这些普通人类巫女不同。

只有小樱真正把她当作同伴。这个圆脸爱笑的年轻巫女似乎天生有种包容力，不介意菫的笨拙，不嫌弃她的出身，耐心地一遍遍教她各种细节。

“梳头要这样，先梳通发尾，再从上往下。”一天早晨，小樱在菫的小屋里，手把手教她梳理那头总是乱翘的栗褐色长发，“你这两缕头发总是翘起来，要用发油稍微压一压。”

菫坐在铜镜前——现在她的小屋里有了一面真正的铜镜，还有梳妆台和几个妆奁，都是神子让人送来的——看着镜中小樱灵巧的手指在自己的发间穿梭。她自己的手指还不够灵活，系带子都费劲，更别说梳复杂的发式了。

“我以前……不需要梳头。”菫低声说。作为狗的时候，她最多就是用舌头舔顺皮毛。

“但现在你是巫女了呀。”小樱将最后一缕头发别好，满意地点点头，“外表整洁是对神明的尊敬，也是对参拜者的礼貌。来，你自己试试。”

菫接过梳子，笨拙地模仿小樱的动作。梳子卡住了打结的头发，她用力一拉，疼得龇牙。

“轻一点！”小樱连忙说，“头发不是皮毛，要温柔对待。”

皮毛。菫看着镜中自己人类的脸，突然有些恍惚。她有多久没有想起自己曾经满身皮毛的样子了？那身土黄色的、暗淡的、让她在璃月被嫌弃的皮毛。

“怎么了？”小樱注意到她的走神。

“没什么。”菫摇摇头，继续与梳子斗争。一下，两下，头发渐渐顺滑。她生疏地挽起发髻，用发簪固定——发簪是简单的竹制，顶端雕刻着一朵小小的菫草花。

“很好！”小樱鼓励道，“虽然有点歪，但第一次自己梳成这样已经很不错了。”

外表只是开始。更艰难的是内在的修行。

一天午后，神子把菫叫到自己的居所——那是一座独立的、位于神社深处的小院，院子里种着几株特别古老的樱树，即使在非花季，枝干也呈现出优美的姿态。

“坐。”神子指了指庭院缘侧上的坐垫，她自己已经坐下，面前摆着一套茶具。

菫学着神子的样子跪坐——这是她新学的姿势，虽然膝盖和脚踝还是会疼。神子开始泡茶，动作行云流水：烧水、温杯、置茶、冲泡、分茶。每一个动作都精确而优雅，像是一场无声的表演。

“喝茶。”神子将一盏茶推到菫面前。

菫端起茶盏。茶汤是清澈的淡绿色，散发出清雅的香气。她喝了一口——微苦，然后回甘。味道很简单，但有种奇妙的层次感。

“品出什么了？”神子问。

“苦……然后甜。”菫老实回答。

神子笑了：“对于初学者来说，这个答案不算差。但茶不只是味道，是季节，是气候，是泡茶人的心境，是品茶时的时光。”

她又给菫倒了一盏：“再试。闭上眼睛，不要只想味道，感受整个体验。”

菫闭上眼睛，再次啜饮。这次她注意到更多：茶汤的温度刚好，温暖但不烫口；香气在鼻腔中萦绕，带着山泉和嫩叶的气息；微苦在舌尖短暂停留，然后转化为悠长的甘甜，像是……像是雨后的庭院，清新而宁静。

“好一点了。”神子点点头，“品鉴的能力需要培养。不仅是茶，食物、酒、甚至风景和艺术，都需要用心感受其中的精妙。你现在是巫女，未来可能会接待重要的客人，可能会参与正式的场合，这些能力都是必须的。”

从那天起，神子开始不定期地教导菫各种“品味”：如何欣赏和果子的造型与味道的配合，如何分辨不同季节的樱花在风味上的微妙差异，如何听懂三味线乐曲中的情感起伏，甚至如何阅读轻小说——神子自己的爱好——并理解其中的文学趣味。

“这本《转生成为雷电将军然后天下无敌》虽然标题夸张，”神子一本正经地推荐，“但作者对权力与人性的探讨其实相当深刻。”

菫艰难地阅读着那些文字。她的识字课也在同步进行——小樱每晚教她认字和书写。稻妻的文字比璃月的更复杂，笔画多，结构繁复。菫的手指握笔总是太用力，写出来的字歪歪扭扭，像爪子刨出来的痕迹。

“放松，手腕要灵活。”小樱握着她的手，一笔一划地教，“写‘雷’字时，这一竖要直，像落下的闪电。”

菫努力模仿，但进步缓慢。她有时会沮丧，觉得自己永远学不会这些精细的人类技能。但每当这时，她就会想起在璃月时，自己连活下去都成问题。现在的困难，至少是“如何活得更好”的困难。

这种对比让她坚持下去。

除了人类世界的学习，菫也没有忘记自己的“根源”。

一个傍晚，她完成了当天的清扫工作，向巫女长请示后，带着一小包用油纸包好的点心——是当天撤下的、还未变质的供品——悄悄溜出神社，沿着熟悉的石阶下山。

她先去了茶屋后院。废弃的茶屋还是老样子，破败，安静。她走到那个陶瓮前——她曾经的“家”。瓮身的裂口还在，里面已经积了灰尘和落叶。

菫蹲下身，从油纸包里取出一块豆沙饼，放在陶瓮前。

“谢谢你曾经庇护我。”她轻声说。

然后她去了鱼店后巷。独眼黑猫还在它的“王座”——那个破木箱上。看到菫走近，它警惕地竖起毛，但很快就认出了气味。

“你……变了。”黑猫的独眼盯着菫人类形态的身体，声音里充满警惕和困惑。

“是我，阿土。”菫说，“现在叫菫。”

她放下另一块点心。黑猫犹豫了一下，跳下木箱，嗅了嗅，然后小心地吃起来。

“你成精了？”黑猫边吃边问。

“算是吧。”菫在它旁边坐下——她现在已经能自然地盘腿坐下，虽然姿势还不够优雅，“我现在在鸣神大社当巫女。”

黑猫停下进食，抬起头，独眼里闪过复杂的情绪：“神社……那是个好地方。比这里好。”

“我可以带你去。”菫说，“神社后院有个旧仓库，那里暖和，也没有人打扰。”

黑猫摇摇头：“我习惯了这里。而且……”它看向鱼店的后门，“这里还有鱼。”

菫没有强求。她知道每个生灵都有自己的选择。她留下剩下的点心，起身离开。

接下来她去找太郎。那只曾经与她打架、告诉她“活着要有尊严”的柴犬。

太郎的家是一户中等规模的宅院，门口挂着“佐藤”的门牌。菫在街角等了一会儿，看到太郎从院子里溜达出来。它看起来比三年前老了一些，眼角有了白毛，但眼神依然明亮。

“太郎。”菫轻声唤道。

太郎转过头，看到菫，愣了一下，然后抽动鼻子。犬类的嗅觉比化形后的菫敏锐得多，它很快就认出了气味。

“阿土？”它难以置信地问，“你……你怎么……”

“我化形了。”菫在它面前蹲下——这个高度，她需要俯视太郎了，“现在叫菫，在鸣神大社。”

太郎围着她转了一圈，仔细嗅闻：“神之眼……你得到了神明的注视。”

“嗯。”

太郎沉默了很长时间，然后说：“很好。你找到了自己的路。”

菫从袖中取出一个用竹叶包裹的小包——里面是特制的狗用肉干，她在神社厨房帮忙时偷偷留下的。“给你的。”

太郎接过，但没有立刻吃：“你现在……是‘人’了。还会记得我们吗？”

“永远记得。”菫认真地说，“没有你们，我活不到现在。豆助的游戏让我熟悉了街巷，你的话让我明白了尊严，黑猫让我知道了分享……你们都是我的老师。”

太郎的尾巴轻轻摇了摇——这是犬类表示愉悦的方式。“那就好。记住，无论变成什么样子，不要忘记你从哪里来。”

“不会的。”

他们又聊了一会儿，菫告诉太郎神社的生活，太郎告诉她这几条街的变化：豆助它们去年冬天差点被町奉行所抓住，后来逃到山里去了；那只白狐狸神子偶尔还会出现，但总是来去匆匆；附近的流浪猫狗又少了几只，有的是被抓走了，有的是自然死亡。

“生存从来都不容易。”太郎最后说，“但你做到了不容易的事。继续走下去吧，阿土——不，菫。”

离开太郎后，菫去了最后一个地方：豆助它们常活动的区域。她等了好久，才看到一个小小的棕色身影从墙头探出头。

“金时！”菫认出那是三只狸猫中最胆小的一只。

金时看到她，吓得差点从墙头摔下来：“妖、妖怪！”

“是我，阿土。”菫连忙说，“别怕。”

金时仔细看了看，抽了抽鼻子，这才小心翼翼地从墙头爬下来：“真的是你？你怎么变成这样了？”

“说来话长。”菫拿出最后一包点心——特制的油豆腐，她知道狸猫们最爱这个，“豆助和栗子呢？”

“豆助老大带栗子去山里了，说要开拓新地盘。”金时接过油豆腐，眼睛发亮，“我留下来看家。你……你现在是人了？”

“算是吧。”菫在墙根坐下，“我现在在鸣神大社当巫女。以后如果你们需要帮忙，可以来神社找我——但别偷贡品。”

金时边吃边点头：“知道啦。豆助老大说，你现在有靠山了，不能随便戏弄了。”

菫笑了：“你们还是可以来找我玩。不过不是偷东西的游戏，是……正常的游戏。”

“什么是正常的游戏？”

菫想了想：“比如捉迷藏？或者我给你们讲故事？”

金时的眼睛更亮了：“讲故事好！豆助老大总讲些老掉牙的传说，我都听腻了。”

那天傍晚，菫给金时讲了一个故事——关于一只土狗如何从璃月渡海来到稻妻的故事。她没有美化自己，如实讲述了偷窃、欺骗、被欺负的经历，也讲述了遇到的善意和学到的道理。

金时听得入迷，油豆腐都忘了吃。

“你真厉害。”故事讲完后，金时说，“我要告诉豆助老大和栗子，你现在是有故事的狗——不，有故事的人了！”

天色渐暗，菫告别金时，沿着石阶返回神社。晚风微凉，吹起她巫女服的裙摆。她走得很稳——经过一个月的练习，她已经基本掌握了人类走路的技巧。

回到神社时，晚课的钟声刚好响起。菫连忙赶往拜殿，加入其他巫女的行列。她跪坐在蒲团上，双手合十，跟随巫女长诵读晚课经文。

这一次，她不再完全听不懂。她辨认出一些词汇：“雷”“光”“庇护”“感恩”。虽然还不能理解整段的意思，但至少不再是完全陌生的声音。

晚课结束后，巫女们各自散去。菫回到自己的小屋，点亮油灯，在小桌前坐下。桌上是小樱今天留给她的识字作业——抄写十遍《雷神祈文》的第一段。

她铺开纸，磨墨，握笔。手指已经不像最初那样僵硬，虽然写的字依然算不上好看，但至少工整可辨。

“敬告雷电将军大人，执掌雷霆之威仪，守护稻妻之永恒……”

她一笔一划地写着，每个字都写得认真。油灯的光晕染在纸上，墨迹在灯光下泛着微光。

写完第十遍时，夜已经深了。菫放下笔，活动了一下酸疼的手腕。她走到窗前，推开窗，让夜风吹进来。

月光下的神社静谧庄严。远处传来守夜巫女轻轻的脚步声，更远处是稻妻城的点点灯火。

菫看着这一切，心中涌起一种复杂的情绪——感激，归属，责任，还有一丝若有若无的乡愁。

她感激稻妻接纳了她，感激神子教导了她，感激巫女们包容了她，感激动物朋友们帮助了她。

她开始感到归属——不是作为土狗对地盘的归属，而是作为“菫”对鸣神大社、对巫女身份、对这个给予她新生的地方的归属。

她明白责任——作为巫女，她有侍奉神明、服务信众的责任；作为神之眼持有者，她有善用力量、维护平衡的责任；作为曾经的“阿土”，她有不忘根本、帮助其他弱小生灵的责任。

而那丝乡愁……是对璃月的乡愁吗？不完全是。那是对过去的自己的乡愁，对那段虽然艰难但纯粹为了“活下去”而挣扎的时光的乡愁。现在的她有了更多，但也背负了更多。

夜风拂过，带来远处樱花的残香。菫深吸一口气，胸前的神之眼微微发烫，像是在回应她的思绪。

她回到桌边，吹熄油灯，在黑暗中躺下。

明天，还有更多的学习：新的仪轨，新的祝词，新的书写练习，还有神子答应要教她的基础雷元素控制法。

一切都在继续。

她，菫，曾经的阿土，正在这条全新的道路上，一步一步，坚定地走下去。

窗外，鸣神大社的风铃在夜风中轻轻作响，像是为她前进的每一步伴奏。

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