文景二年。

莫城，深秋。

冷清的风卷着几片枯黄的梧桐叶，贴着青石板路翻滚，沙沙作响，最后无力地撞在石狮子座边，归于扫成的叶堆内。

石狮虽然擦得光洁，但时间的刻画终究无法遮掩。鬃毛，肌腱处的漆面均有磨损，露出底下的石料，灰扑扑的，暮气沉沉。

“嗒、嗒、嗒。”

规律的马蹄声，敲碎了巷口的死寂。

一匹通体雪白，神骏骁腾的马缓缓停驻。

甩了甩耳朵，马鼻喷出一团白雾，不安地刨了刨蹄。

马背上的青年勒住缰绳。

他没有下马，端坐马上，静静地看着面前暗红色的“秦府”牌匾，神情怅然，面色追忆。

看面相，约莫十六七岁，相貌生得极好，剑眉星目，眼神灼耀而深邃。

他脊背挺直，仪态文雅。

夕阳余晖洒在他身上，锦袍的边缘泛起一层金红，映得马儿都如同龙驹般雄健。

其人像从画卷里走出来的谪仙，眼神中又有让人不敢直视的凛冽。

秦颐微微眯眼。

六年。

他在白鹿书院修习六载，终于，学业完毕，回到了这个阔别已久的家。

不知父母可否安好？姐姐们是否康健？家中境况如何？

心中焦急，但面相不显，他稳稳下马，上前叩门。

不多时，一个老仆蹒跚前来，见到门外这位气质绝尘的公子时，愣住了。

“这位……公子，有何要事要老仆通传？但请去厅内稍待片刻，院内的新婿正在拜门。”

“福伯？你怎么来当门房了？你不认得我了？我是秦颐啊。”

老者辨认多时，终于将眼前的俊朗公子和记忆内的少年匹配，一时又惊又喜。

“三……三少爷！是您？您回来了？哎哟……，我，我这就去给老爷和夫人报喜！”

“这倒是不忙，你刚才说新婿拜门？这是怎么回事?带我过去。”秦颐拉住老人。

“哎，哎，您随我来。”

老者连连点头应允，前往带路。

……

穿过前院，绕过影壁。

暮色四合，院内流水潺潺，假山嶙峋，极雅的景色，只是天色已晚，秀美不再，反而散发着些许冷意。

秦颐踩着砖石，缓步穿过垂花门。

他没急着入内，立在游廊的阴影处，隔着正堂那半开的雕花木门，向里望去。

正堂内，几盏儿臂粗的巨烛将厅堂照得透亮，檐角挂着喜庆的红纸，地面一尘不染。

桌上的供奉器皿擦得足以照人，香炉内的香燃着，烟气弥漫，有几分呛人。

太师椅分列左右，父亲秦文政端坐上位，手中端着茶盏，面色晦暗不明；母亲宋如月坐在一旁，锦衣华服，眉宇带着几分恍然。

堂下，立着一道青衫瘦影。

他是精心修饰过的，儒衫熨帖得毫无褶皱，发髻一丝不苟。

立正，摆好蒲团后，他缓缓撩起衣摆，双膝跪下，叩首三次，砰砰作响。

“青舟，拜见秦大人，秦夫人。祝两位大人长命百岁，福寿安康。”

毕恭毕敬，无可指摘。

秦文政正欲让他起来，但堂下人移开蒲团，再次俯身。

这次是五体投地。

秦颐眼神微眯。

过了。

五体投地不是婿的半子之礼，是最低等的仆礼。

堂内的秦文政也愕然，反应了片刻，放下茶盏，摇头，叹了口气。

“起来吧。既然已经拜了，我也认你是我的晚辈，往后要安分守己，读书上进。”

“是，谨遵大人教诲。”

见礼成，秦颐不再等待，快步走进堂内，眼含热泪，看着经久未见的父母。

本想开口，但咽中一梗，说不出话。

“这位公子是？”秦文政还没反应过来，虽然熟悉，但不敢确认，有些期待地看着一旁抹着眼泪的福伯。

“你，你个蠢家伙，你连你儿子都认不出来了？这是颐儿！”

宋如月看到秦颐的瞬间，没有丝毫犹豫，搁下茶盏，几乎是冲到了秦颐面前，抱住了这个长高了很多的孩子。

“六年了……你这孩子，一走就是六年！我的儿啊！”宋如月的脸贴在秦颐的胸膛上，眼泪夺眶而出。

她抬起头，手指微颤，抚摸着秦颐的脸，破碎的快要说不出话，“长高了，也俊了。你，你受苦了啊。”

秦文政才后知后觉，定定地坐着，竟是激动的站不起来。

“好，好，好！”

秦文政连说了三个“好”字，强行压下鼻头的酸涩。

“回来了好啊，来，坐这，让爹娘仔细看看。”

宋如月坐在儿子旁，半蹲在儿子身侧，手抓着秦颐的手，不住地揉搓、捏弄。

“我的儿，真是长大了……”宋如月低声呢喃着，鼻尖一阵阵发酸。

她抬眼看一眼秦颐，见他英气勃发、神色沉稳，便觉满心欢喜，忍不住破涕而笑；可转念一想六载寒暑的杳无音信，眼泪又像断了线的珠子，不绝如缕。

坐在上首的秦文政，目光从母子二人身上移开，注意到立在堂下、神色局促的青衫男子。

他抬起手指，隔空点了低垂着眉眼的书生，对秦颐说“颐儿，光顾着说话，险些忘了。那是你大姐的夫婿，洛青舟，别看他文弱，身上是有秀才功名在身的。三日后，便是成亲的大日子。”

洛青舟听闻提到自己，如梦方醒般抬起头。

他看着秦颐，眼神激动，瞳孔微颤，难以自抑，不自觉地涌出一股热泪。他整理了一下衣褶，毕恭毕敬地对着秦颐拱手，

“青舟拜见三公子。今日得见三公子归家，如见亲昆仲，喜不自禁，恐失礼数，万望见谅。”

秦颐坐在位子上，身形未动。

眼神凛然，眸光如刀，越过堂前的灯影，直直地扎进洛青舟的眼睛里。

威压逼人，摄人心魄。压得洛青舟几乎要瘫倒在地。

见此，秦颐收敛了气息，眼底化作一抹温润的笑，微微颔首。

“孩儿省得了。”他转头看向秦文政，语气平和。

众人说话间，天色完全暗下，夜风卷着残叶，在走廊里喧嚣。

秦文政看着宋如月哭红的眼眶，知她身体向来羸弱，一番大喜大悲，最是损耗精气，心中怜惜。

他走下堂去，温言劝慰，“如月，颐儿已经回来了，日子还长。你这身子骨若是垮了，岂不是因小失大？先回房歇歇，暖暖身子，待会宴席再叙。”

秦颐顺势起身，扶住宋如月的胳臂，声音坚决，“母亲，儿就在家里，跑不了。您先去歇息，儿也想趁着这会儿工夫，去后院看看许久未见的两位姐姐。”

宋如月依依不舍，下意识摇头，但见父子二人皆是这般态度，只得连声应允，“好，好。听你们的。福伯！吩咐后厨，今晚的席面给我用上最好的手艺，做好了大大有赏！”

她由婢女搀扶着，一步三回头，秦颐始终温和地笑，看着母亲。

洛青舟见状，躬身，自觉地退到了阴影里。

雨后的夜风，带着湿冷的泥土腥气，卷过秦府通往后院的长廊。

前堂的喧嚣声渐渐被抛在身后，秦颐向府邸深处走去。

目的地是灵婵月宫。

大姐秦蒹葭的住处。

秦颐停在一座斑驳的月亮门前，站在门外，深吸一口气。

抬脚，迈步。

云靴刚刚踏过门槛，尚未落地。

“锵——！”

一声剑鸣，毫无征兆地撕裂了空气。

这一剑快得不可思议，没有杀气，透着令人心悸的决绝。

像是草丛中暴起的毒蛇，又像是瞬间凝固的碧水。

秦颐身形未动，甚至连眼皮都没眨一下。

“咔嗒——”

踏出的脚稳稳落地。

与此同时，一点冰凉，贴上了他的咽喉。

是一柄剑。

剑身极窄，薄如蝉翼，泛着幽幽青光。

剑尖稳稳抵在他喉结下方半寸处，只要他再敢往前半分，这柄剑便会毫不犹豫地刺穿他的喉咙。

“男人，出去。”

冷硬，干脆。

秦颐缓缓垂眸，顺着剑看去。

门侧浓重的阴影里，立着一个身形纤瘦的少女。

一身碧绿色衣裙，就像是一株在寒风中倔强挺立的青竹，摇曳着执拗。

夏婵，秦蒹葭身边的贴身侍女。

脸很小，皮肤近乎苍白。五官生得颇为清秀，却始终笼着一层冰霜。

她盯着秦颐，握剑的手很稳，毫不偏移。

秦颐看着横在自己脖子上的利刃，心下莞尔。

“夏婵，这个打招呼方式有点特别。”

他没有退，还微微向前探身。

夏婵的瞳孔微微一缩。

不仅不怕，还敢挑衅？

手腕猛地一抖，剑锋下按，压出一道浅浅的血痕。

眸子仍然锁定着眼前的男人，但没有说话。

她认出了来人，但，她要守护大小姐，所以，只要是男人，不管是谁，都不许进！

秦颐感受着刺痛，眼底笑意更浓，正欲说些什么缓和。

突然，心中一凛。

夏婵虽然性子冷淡，但也明显认出了他的脸。

明知是他，还如此大动干戈，如此决绝地拦住他。

这意味着，灵婵月宫，定然是发生过什么变故，让这夏婵成了惊弓之鸟，对任何靠近的异性都抱有极度的敌意与防备。

眸光瞬间沉了下来，威压向外扩散。

夏婵只觉手腕一沉，剑身仿佛挂上了千斤重担。

她咬着牙，握剑的手依旧没有半分退缩。

无形的压力不断汇聚，夏婵的剑不自觉的发出嗡鸣，吞吐着寒光。

剑拔弩张，一触即发。

秦颐收敛了气息，恢复了温和。

“做得好。”

他轻声，语气赞赏肯定，“有你在大姐身边，我便安心了。”

夏婵微微一愣，狐疑地看着他。

就在这时。

“哎呀！婵婵！快把剑放下！你要吓死我呀！”

清脆如银铃般的声音，伴随着急促的脚步声，从院子深处传来。

紧接着，一团粉色的影子像是受了惊的花蝴蝶，扑闪着翅膀冲到了两人之间。

一个娇俏可人的少女。

一身粉嫩的襦裙，头上梳着双丫髻，系着两根长长的粉色发带，随着她的动作一跳一跳。她的脸蛋圆润，大眼睛滴溜溜地转，古灵精怪。

百灵。

大姐身边的另一个丫头。

“三公子！真是三公子！”

百灵手里提着一盏画着兔子灯笼，凑到秦颐面前看了又看，一脸惊喜地嚷了起来。然后她转过身，一把抱住夏婵那只握剑的胳膊，使劲往回拽：

“婵婵，你傻啦！这是三公子呀！是大小姐的亲弟弟！不是登徒子！你快把剑收起来，小心伤着三公子！”

夏婵被她拽得身形一晃，终于不得不撤了回来。

她冷冷地看了一眼百灵，又看了一眼秦颐，抿了抿嘴，虽然收了剑，却依旧侧身挡在路中间，不肯让开。

“男人，止步。我，无法，伤他。”

她从牙缝里挤出，执拗得像是一块石头。

百灵气得直跺脚，伸出手指戳了戳夏婵：

“你这木头脑袋！三公子是外人吗？那是大小姐在这个世上最亲的人了！再说了，三公子从未习武，你剑都架他脖子上了还说伤不了他啊！”

说着，百灵转过头，对着秦颐露出一个甜甜的笑容，大眼睛弯成了月牙儿：

“三公子，您别跟婵婵一般见识。婵婵，婵婵她就是个笨蛋！但她是真心为了大小姐好的，怕大小姐被人欺负了，您别生气。”

百灵的声音小了下去。

秦颐点了点头，伸手在她的脑袋上轻轻拍了拍。

“我知，我知。”

百灵微眯着眼，乖巧地站着，秦颐拍一下，她缩一下头，可爱极了。

她转头，又朝夏婵眨了眨眼，悄悄把兔子灯笼往她手边一塞。

“好了好了，婵婵你快去歇息吧。”她生怕夏婵再犯浑，连忙推着女孩往阴影里去，然后转过身，殷勤地对秦颐做了个“请”的手势。

“三公子，您随我来。大小姐这会儿正在石亭呢。”

秦颐微微颔首，负手而行。

穿过月亮门，景致豁然开朗。

百灵提着灯笼在前面，一边走，一边叽叽喳喳地给秦颐说着这些年府里的趣事，。

“三公子，您是不知道，自从您走了以后，这院子可冷清了。大小姐虽然不爱说话，但百灵知道，她心里苦呢。那个洛家……”

百灵絮絮叨叨地说着，秦颐静静地听着，目光却穿过层层雾气，投向了院子中央。

那里，有一座四角飞檐的石亭。

亭子建在一汪碧水之上，四周垂着白色的纱幔。

此时无风，纱幔静静地垂落，遮住了里面的光景，只能隐约看到模糊的白色身影，端坐在石桌旁。

那就是他的大姐。

秦蒹葭。

秦颐停下脚步，挥手止住了百灵的话头。

“行了，你就在这候着。我自己过去。”

百灵乖巧地点点头，退到一旁，还不忘冲着秦颐做了个鬼脸：“那三公子您可得好好哄哄大小姐，让她笑笑呢。”

秦颐莞尔一笑，随即收敛神色。

他整理了微乱的衣襟，调整了发髻。

脚步声回荡，踩碎了水中的月影。

纱幔后，那个白色的身影似乎察觉到了什么，微微动了一下。

秦颐走到亭前，站定。

隔着薄薄的纱，他能闻到一股极淡的桂花香，那是大姐身上特有的味道

“姐姐。”

他开口，声音低沉，带着穿透雨雾的暖意。

“弟弟秦颐，回来了。”

夜雾迷蒙，如梦似幻。

九曲回廊的尽头，白色的纱幔在无风的夜色中静静垂落，宛如隔绝红尘与仙境的屏障。

亭下水波不兴，唯有偶尔跃出水面的锦鲤，带起一声轻响，随即又归于寂静。

秦颐立在亭前，伸出手，触碰到冰冷细腻的纱幔。

深吸一口气，缓缓掀开了那层白纱。

纱幔扬起，露出了亭中的光景。

一瞬间，秦颐的呼吸不由自主地屏住了。

石桌旁，坐着一个白衣胜雪的女子。只随意地用一根白玉簪将如墨的长发挽起，其余的青丝随着香肩披散。

她背对着秦颐，正侧首看着亭外的水面。

美得惊心动魄，冷得彻骨生寒。

肤如凝脂，眉若远山。

她坐在那里，像一尊由月光和冰雪雕琢而成的玉像。

仿佛她虽然身在此处，魂魄却早已游离于九天之外，俯瞰着这浑浊的人间，不喜，不悲，无垢，无尘。

“姐姐。”

秦颐轻唤，声音格外柔和。

白衣女子视若未闻，连睫毛都没有颤一下。

她凝视着漆黑的水面，呆滞而冷淡，毫不在意外界。

秦颐心中一痛，迈步绕到了她的面前。

阔别许久，他再次看到了姐姐的容颜。

一张足以让天地失色的脸庞。

但漂亮的眸子里，却空荡荡的，像一口深不见底的古井，倒映着秦颐的影子，却吞噬了他的存在。

“我是颐儿。”

秦颐蹲下身，视线与她齐平。

他伸出手，想要去握住她放在石桌上的手，却在即将触碰的那一刻停住了，只是虚虚地覆盖在上方，感受着透骨的凉意。

“我回来了。六年了，姐姐，你不认得我了吗？”

秦颐的声音里带上了哽咽。

他想起了小时候。

小时候的大姐虽然也安静，但会对他笑，会在他读书累了的时候笑着递上点心，会在他顽皮磕时给他擦药。

可现在。

取而代之的，是眼前名为秦蒹葭的躯壳。

那个温婉体察的姐姐，不在了。

许久，似乎是察觉到了什么，女子空洞的眸微抖，眼珠缓缓转动，视线落在了秦颐的脸上。

但也仅仅是如此了。

她只是看着他，像是在看一块石头，一棵树，或者一滴雨。

一阵穿亭而过的夜风，吹起了秦蒹葭的衣袂。

她移开了视线，再次注视着水面。

“你……不想嫁给那个人，对吗？”

秦颐不死心，试图用她的终生大事来刺激她的反应，“洛青舟，他配不上姐姐。只要姐姐一句话，哪怕只是眨眨眼，弟弟这就去把他赶走，或者……杀了他。”

白衣女子依旧毫无反应。

风过湖面，水波不兴，波澜不起。

秦颐倚着石座，看着眼前绝美却冷漠的侧脸，心中焦急与心疼。

姐姐她，究竟经历了什么？

她把自己的心封闭了起来，不让任何人进去，也不让自己出来。

他不相信姐姐会放弃家人，她现在一定在他看不到的战场上斗争。

所以，他要做先撑起这个家，再去帮助姐姐。

“姐姐，你等我。”

秦颐复归平静，起身。

环顾四周，心念一动，闭上眼。

就在这一瞬间，他整个人的气质陡然一变。

《道雷三玄变》—走灵。

世界开始褪色，由黑白线条勾勒。

石亭消失了，水面消失了，眼前的秦蒹葭也化作了一团纯净的白色光团。

天地万物，皆化为气。

神念潮水般涌出，以身为中心，勾连起这天地间游离的灵气。

他要布一道禁制。

守卫灵婵月宫，将秦蒹葭的气息完全隔绝。

让洛青舟进不来，让闲杂人等进不来，让世俗的尘埃统统滚出去！

“嗡——”

空气中传来细微的嗡鸣。

无数肉眼难见的紫色丝线，顺着秦颐的指尖流淌而出，如同蜘蛛结网，迅速向着石亭的四周蔓延。

眼看那张无形的大网即将成型，将灵婵月宫的范围完全笼罩其中时。

突然。

“嗤！”

一道锐利至极的破空声，毫无征兆地从院内袭来。

是剑气！

来得极刁钻，极巧合。

威力不大，似乎只是持剑人练剑时无意挥洒的余波。

但正是这道余波，不偏不倚，正正地斩在了尚未闭合的灵识丝线上。

“崩！”

琴弦崩断。

秦颐脑海一声脆响，即将成型的禁制瞬间溃散，化作点点流光消散。

“嗯？”

秦颐闷哼一声，退出走灵。

他猛地睁开眼，眼底错愕，随即化作无奈的苦笑。

转过头，看向月亮门的方向。

他能感觉到，阴影深处，有一个身穿绿衣的纤瘦身影，在全神贯注地练剑。

夏婵。

“是巧合吗？”

秦颐看了一眼依旧毫无所觉的秦蒹葭，长叹了一口气。

“罢了。”

“也是天意。”

他脱下身上的玄色大氅，轻轻披在秦蒹葭肩头，拢了拢领口。

“姐姐，夜凉了。”

秦颐的手指在那大氅的系带上停留片刻，最后深深地看了她一眼。

“你且安心。”

“哪怕你一直不醒，弟弟也会护着你。”

“这秦府的天，塌不下来。”

说完，他转身，大步走出了石亭。

纱幔重新垂落，将白衣身影隔绝。

夜色愈深，灵婵月宫泛着一层清冷的青辉。

院门旁的老桂树下，一粉一绿两个身影，给素雅的院子带来了色彩。

百灵拿回了兔子灯笼，正蹲在地上用树枝百无聊赖地画圈圈，粉色的裙摆铺了一地。

夏婵练完了剑，倚靠在树干上，隐没在阴影里，像一只警惕的黑猫，只有眸子在黑暗中微微闪烁。

见秦颐出来，百灵眼睛一亮，连忙扔了树枝跳起来，拍了拍手上的土：

“三公子！您跟大小姐聊完啦？”

秦颐点点头，目光扫过这两个丫头。

“辛苦你们了。”

秦颐手腕一翻，掌心中多出了一个精致的红漆云纹雕花食盒。这是他从白鹿书院带回来的，天上地下仅此一份的“梦云鹿”。

“没吃宵夜吧？来，尝尝这个，别的地方买不着呢。”

他打开盒盖。

一股极淡的冷冽之气扩散开来，仿佛深冬清晨推开窗扇时，夹杂着雪气的寒风，让人精神一振。寒意散去，幽幽的香气丝丝缕缕地浮上来。匣内，素白的宣纸上静卧着几枚糕点，通体洁白，微晕着淡青，不像点心，倒像是玉器，温润雅致，文气盎然。

“哇！”

百灵的眼睛瞬间瞪得溜圆，喉咙里极其响亮地吞咽了一声口水，“这……这是传说中“抟云作骨，入口即消天上味；捣玉为肌，回甘尽是卷中香”的梦云鹿？”

她伸出手想拿，又有些不好意思地缩了缩，眼巴巴地看着秦颐。

“哟，这都知道，小百灵见识很广嘛。”

秦颐失笑，捻起一块直接塞进她嘴里，又拿起一块，递向夏婵。

“试试，很不错的”

夏婵愣了一下。她看着递到面前的精致糕点，又看了看秦颐温和却不容拒绝的眼神。

犹豫了片刻，伸出手指，接过糕点，秀气地咬了一小口。

清甜。

像云雾般清朗，幻梦一样回味。

甜味顺着喉咙咽下去，柔柔地抚着心中的坚冰。

三人围在树下，秦颐斜倚着石桌，两个女孩蹲在一旁，分食着糕点。

“这几年，府里到底是怎么回事？”

秦颐拍了拍手上的碎屑，看似漫不经心地问道，“我看父亲老了许多，母亲也是神思不属。我走时不是已经安顿好了？怎么如今又是这样惨淡？”

听到这话，正吃得开心的百灵动作一顿，嘴里塞得鼓囊囊，亮晶晶的眼神瞬间黯淡了下来。

她费力地咽下嘴里的糕点，小嘴一瘪，眼圈立刻就红了：

“三公子，您不知道……自从您跟着君先生走了之后，咱们府上确实过了段安生日子。不愁钱款，那些个政敌官吏，也忌惮君先生的威名，不敢怎么造次。可谁知……”

百灵说到这里，下意识地看了一眼旁边的夏婵，声音低了下去：

“……是一次意外。”

夏婵正在咀嚼的动作猛地停住。

她低下头，死死地盯着手中的半块糕点，手指用力到指节发白。

“二小姐应约出去踏春，叫上了婵婵一起，但是，路上遇到了歹人，婵婵全力出手，击退了坏人，可是……剑气误伤了二小姐。”

百灵的声音带着哭腔，“二小姐本就身体不好，身子骨脆得很。被剑气一激，寒毒反噬，当场就吐了血，昏迷了三天三夜。”

秦颐闻言，心头猛地一跳。

他转头看向夏婵。

冷若冰霜的少女此刻肩膀微微颤抖。

她没有辩解，只是苍白的脸上，写满了自责。

“怪我。”

夏婵低声说道，声音沙哑，“我……无能。”

“不怪婵婵！”百灵连忙拉住她的袖子，“二小姐醒来后第一件事就是让人不许责罚婵婵，说没有婵婵自己都无法活着回去……可是，从那以后，二小姐的病就重了。”

百灵眨巴眨巴眼睛，继续：

“为了给二小姐续命，老爷几乎搬空了家底。那些烈阳属性的灵药，像什么火灵芝、赤炎草，一株就要千两白银，还要去黑市上抢。咱们秦府虽然有些底子，但也经不住这么支出。没过两年，账房就空了，那些个掌柜、仆役，见发不出月钱，跑的跑，散的散……”

秦颐的眼眸微微眯起，指尖在石桌上轻轻叩击。

“我知了，那洛家，又是怎么回事？”

提到洛家，百灵可爱的小脸上涌现出愤恨。她狠狠地咬了一口糕点，仿佛咬的是洛家人的肉。

“呸！那洛家就是个贼窝子！全都不是好人！”

百灵骂道，“就在老爷一筹莫展的时候，那位成国公洛长天找上门来了。他说念在与老爷是旧相识的情分上，愿意帮扶一把。不仅借了银子，还派了好些个‘得力’的管事、账房过来，说是帮着打理铺子，让老爷安心在家照顾二小姐。”

“老爷那时候也是急糊涂了，再加上二小姐病危，便信了他。”

“可谁知道，这根本就是引狼入室！”

百灵气得小胸脯剧烈起伏，“那些洛家派来的人，表面上恭恭敬敬，背地里却全是阳奉阴违的勾当！他们做假账、吃回扣、中饱私囊，甚至故意把咱们秦家的好货低价卖给洛家的铺子！短短半年，秦家的产业就被搞得乌烟瘴气，亏空反而越来越大！”

秦颐面色更加阴郁。

“洛长天这算盘，打得倒是响。”

“那后来呢？我看如今府里虽然萧条，但规矩还在，也不像是彻底垮了的样子。”秦颐问道。

“多亏了二小姐！”

提到秦微墨，百灵的眼中重新燃起了光亮。

“二小姐虽然病着，身子动不得，但冰雪聪明，心思剔透。她察觉到不对劲，便让人把那半年的账本全都搬到了墨怡阁。”

“那几日，二小姐从早到晚伏案筛查。终于，让她抓住了那些人的狐狸尾巴！”

百灵绘声绘色地比划着：

“二小姐拿着账本，把老爷请了过去。她没说别的，而是给老爷讲了个‘引狸拒鼠’的故事。”

“引狸拒鼠？”

“是呢，二小姐真是厉害呢。我讲的不好，等见了二小姐，让她亲自给您讲讲。”

“总之，老爷听了二小姐的话，后知后觉地醒悟。他拿着二小姐整理出的铁证，报了官，把那几个贪墨最狠的管事送进了大牢，追回了他们的贼赃！然后，二小姐又做主，把亏损严重的铺子、田产，全都低价卖了，换回现银，只留下了几个最核心的盘口。”

“虽然家业缩水了大半，但蛀虫也被清理干净了。二小姐又亲自出面，言辞诚恳地道歉，写信召回了几个忠心耿耿的老掌柜。这才让咱们秦府，在这风雨飘摇里，硬生生地撑了过来！”

百灵说到最后，语气里满是骄傲：

“现在外头的人都说，秦家虽然没落了，但出了个了不得的女儿。都叫二小姐莫城第一才女呢！”

百灵手里的点心吃完了，她拍了拍手上的碎屑，神色却也没了方才的轻快。她往石凳上一坐，双手托着腮，望着墨怡阁方向，又看了看院内，叹了口气。

“但是，三公子，还没完呢，洛家还是贼心不死。”

少女的声音在夜色里响起，单薄又无力。

“赶走了那帮硕鼠，家里确实清净了，可进项也断了大半。二小姐身子本就弱，如今还要强撑着精神去盘剩下的铺子。亲自上手经营决策，那身子骨肉眼可见地垮下去。以前君先生留下的灵药，也是眼瞅着就要见底了。”

百灵说到这里，愤愤地拔了一根地上的杂草，在指尖绕来绕去。

“偏偏这时候，朝廷那边又出了幺蛾子。新皇登基，改号文景，说是要崇德尚文，还在京城建了个什么御文阁，要广纳天下的读书人。听说只要能进这阁里，那就是天子门生，一步登天。”

秦颐微微颔首，这些消息他在回来的路上也有所耳闻。

百灵冷笑了一声，语气里满是嘲讽：

“这本来是好事，可却让那成国公洛长天红了眼。他那个宝贝儿子洛玉，草包一个，整日里只知道斗鸡走狗，哪有什么真才实学？洛长天心里清楚，若是正经去考，他儿子连个榜尾都摸不着。而二小姐蕙质兰心，才学过人。于是，这老狐狸就把主意打到了咱们二小姐身上。”

“他仗着自己成国公的身份，三天两头往府里跑，假惺惺地送些不值钱的补品。身份原因，老爷也不好直接闭门谢客。而后来，这老狗干脆图穷匕见，说是二小姐身子不好，需要冲喜。他要让洛玉娶了二小姐，两家结秦晋之好，借着这喜气把二小姐的病冲走。”

说到冲喜二字，百灵气得小脸煞白，声音都尖利了几分：

“这就是放屁！他哪里是想冲喜？他是看中了二小姐才女的本事！他是想把二小姐娶回去，关在屋里，给那个草包儿子当枪手，出谋划策，好让他儿子混进御文阁去！”

秦颐靠在树干上，眼底闪过冰冷。

“父亲答应了？”

“老爷怎么肯？”百灵急道，“老爷虽然平日里温吞，但这事儿上硬气得很，几次三番地拒绝，从不给洛长天好脸色。可谁知那洛长天更狠，他直接把折子递到了御前！当今圣上……听说是早些年就不待见咱们秦府，一看这折子，大手一挥，朱批允了！甚至连成婚的日子都让钦天监给算好了！”

“圣旨一下，这就是铁板钉钉的事儿。老爷愁得一夜白头，二小姐更是哭昏过去好几次。这哪里是嫁女儿，分明是送羊入虎口。”

百灵再次看向院内，吸了吸鼻子，眼泪在眼眶里打转：

“这时候……大小姐站出来了。”

她的声音低了下去，满是心疼。

“那天夜里，雨下得比今儿还大。大小姐走到了老爷书房，就说了一句话——‘我去’。”

“老爷当时就愣住了，老泪纵横。二小姐更是死活不肯，说是不能为了自己毁了姐姐。可大小姐的情况您也知道，心意已决，谁劝都不听。最后没办法，只得听大小姐的。”

秦颐默然。

“本来事情到这也就算定下来了。洛长天虽然不太满意，但想着秦家大小姐虽不如二小姐有名，毕竟也是秦家血脉，娶回去当个摆设也行，这才勉强应下。”

百灵说到这里，忽然恨恨地啐了一口，眼神瞥向一旁一直沉默不语的夏婵。

“可那个洛玉，真是个下作胚子！他听外头传言，说咱们大小姐虽生得极美，却是个痴儿。坊间那些嚼舌根的甚至说什么‘秦府文华共一石，二小姐独占一石半，大小姐还倒欠半石’。洛玉怕娶回去个真傻子，坏了他洛家的门楣，三个月前，仗着酒劲，带着家丁想要硬闯灵婵月宫，说是要亲自看看自己的娘子！”

阴影中雕塑般的夏婵，此时忽然动了动。

她将怀里的青锋剑换了个姿势，冷冷地吐出两个字：

“找死。”

百灵立马接过了话茬，挥舞着小拳头，十分解气：

“没错！就是找死！他们还没进院门，刚准备撒野，就被婵婵拦住了。那洛玉嘴里不干不净，还想动手动脚，结果婵婵手里的剑可没长眼睛。若不是老爷赶来得快，那洛玉的一条胳膊怕是都要留在这院子里！最后虽然保住了手，但也在腿上被扎了个对穿，是被家丁抬着出去的！”

“这一剑下去，洛玉是彻底怕了，也恨上了。他回去后大发雷霆，死活不肯再娶大小姐。洛长天也是个要脸面的，儿子被新媳妇的丫鬟捅了，这口气咽不下去，又舍不得秦家这块肥肉。于是……”

百灵冷笑一声，声音里满是鄙夷：

“于是他们就想出了个损招。把这婚事，推给了洛青舟。”

“洛青舟虽然也姓洛，可那是庶出的庶出，在洛家地位连条狗都不如。洛长天想得好，既然洛玉不肯娶，那就让这个庶子来顶缸。一来全了圣旨的面子，二来这庶子入赘过来，名义上也是一家人，往后还是能借着由头插手秦家的事儿。最重要的是，恶心咱们秦家——让一个庶子，配一个傻女，在他们看来，这简直就是绝配！”

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