鞭子落下的瞬间，我才知道人的皮肤是可以像纸一样撕裂的。

第一鞭。

我咬紧了牙，听见风声呼啸而来，然后是脊背上炸开的剧痛。那不是尖锐的疼，而是钝重的、蔓延的、仿佛整片皮肉都被掀开的疼。我的身体不受控制地弓起，却被绳索勒住手腕，生生扯回原处。

第二鞭。

我听见自己的惨叫。那声音陌生得可怕，像是从别人喉咙里发出的。指甲深深掐进掌心，我想起母亲。当年她是不是也曾这样跪在这里，面对着同一个男人，承受着同样的酷烈？

第三鞭。第四鞭。我已经数不清了。

血顺着脊背流下，浸透单薄的囚衣，又顺着腰线往下淌，在白玉砖上汇成细小的溪流。我的意识开始模糊，眼前的景象重叠又分开—那高高在上的玄色身影，那张冷硬如石刻的脸，那双眼睛。

嬴政的眼睛。

他看着我，就像看着一件破碎的器物。不，不是器物。器物不会被投注那样复杂的情感。那是恨意、厌恶、痛楚，还有一丝我永远读不懂的东西—每当那丝情绪浮现，他看我的眼神就会变得更加阴冷，仿佛要透过我的皮囊，看见另一个女人的魂魄。

我的母亲。

“继续。”

两个字，没有温度。

监刑的宦官抖了一下，手中的鞭子几乎握不住。我听见周围的大臣们压抑的抽气声。即便是最顽劣的皇子，也不过是杖责了事。而我，一个公主，一个从未被承认的女儿，却要在众目睽睽之下，被鞭答至死。

疼痛已经让我麻木了。或者说，疼痛已经超出了我能承受的极限，变成了另一种东西。我的身体还在抽搐，还在流血，但我的灵魂好像飘到了半空，冷冷地看着这一切。

我看见自己散乱的墨发贴在脸上，沾着血和泪。我看见自己惨白的皮肤上绽开的伤口，像一朵朵妖异的红花。我看见那高高在上的帝王，他的手指微微蜷缩了一下。

只是一下。很快又恢复了冷漠。

第五十三鞭。或者第五十四鞭。

我终于昏了过去。

醒来的时候，我在母亲生前的冷宫里。

这里的一切都很陌生。我从未来过这里，嬴政不允许任何人提起她，更不允许任何人靠近这座偏远的宫殿。但我知道这是她的地方—因为空气里有若有若无的香气，不是熏香，而是某种更清冷的、更像月光的味道。

我的身体被扔在冰冷的石榻上。没有人给我包扎，没有人给我上药。伤口和囚衣粘连在一起，每动一下都是钻心的疼。我趴在榻上，脸贴着冰凉的玉石，想哭，却哭不出来。

这就是她最后看到的景象吗？

这座冷宫，这方石榻，这扇永远望不见外面天空的窗。她是如何在绝望中度过最后的日子的？她有没有想过我？有没有恨过我？

我不知道。

我只知道，我也快要死了。流了这么多血，没有药，没有吃的，没有人管。也许这就是赢政想要的——让我死在这里，死在她死过的地方，

这样他就可以彻底摆脱我们母女，彻底忘记那段他不愿提起的过去。

也好。

死了就能见到她了。我想问问她，她是什么模样，她有没有抱过我，她爱不爱我。我想让她抱抱我，就一次。

意识在剧痛中沉沉浮浮。我闭上眼睛，看见了很多东西。

我看见小时候的自己，躲在御花园的假山里，偷偷看侍卫们练剑。那些明晃晃的剑光让我着迷，我不知道那是什么，只知道那让我想起自由—宫墙之外的风，应该是不一样的吧。

我看见那个教我剑术的年轻侍卫。他说，公主，你不该学这些。我说，为什么？他沉默了很久，说，因为学会了，就更想出去了。而出去，是会死的。

他说得对。我确实想出去，也确实差一点死了。但不是因为出去，而是因为回来。

我看见墨家那些人。高月的清冷，荆天明的热忱，大铁锤的豪爽，雪女的温柔。他们对我那么好，教我武功，带我见识宫墙外的世界。我以为那就是朋友，那就是家。

直到秦军的铁骑踏破那个夜晚，直到他们高呼"保护公主”，直到我看见那些熟悉的眼神里，浮现出的厌恶和鄙夷。

"她是秦国的公主。”

“嬴政的女儿。"

“我们被骗了。”

那些话像刀子一样扎进心里。我想解释，我不是故意的，我只是想逃出去，我只是想看看外面的世界。但我解释不了，因为我是嬴政的女儿，这是永远改变不了的事实。

然后就是赤练的血。

那个女人，妖娆的、总是跟在卫庄身边的女人。她的血溅在我脸上，温热而腥甜。她挡在我和卫庄之间，被秦军的剑刺穿了胸膛。倒下的时候，她看了我一眼—不是恨，而是某种更复杂的东西。像怜悯，又像嘲弄。

卫庄抱住了她。

那一刻，我看见他冰蓝色的眼睛里，第一次出现了波动。不是愤怒，不是悲伤，而是更深更沉的东西，沉得让我喘不过气。他抬头看了我一眼，就一眼。

那眼神里有恨意。有杀意。还有一丝我读不懂的、复杂的东西。

就像嬴政每次看我的眼神。

疼痛让我从回忆中醒来。

窗外有月光。清冷的、银白的月光，透过破败的窗棂酒进来，在地上画出斑驳的影子。我盯着那些影子发呆，想着也许这是我最后一次看月亮了。

然后我看见一个人影。

他站在窗边，逆着月光，看不清面容。只看得见一头银白的长发，在夜风里微微飘动，像落满了霜雪。然后是剑。那把剑的形状我太熟悉了，我曾被它抵住喉咙，感受过它冰冷的锋芒。

鲨齿。

卫庄。

我的心跳停了一拍，然后疯狂地跳动起来。他来杀我了。因为我害死了他的女人，因为我是秦国的公主，因为他要报仇。对，就是这样。

他走到榻前，居高临下地看着我。

月光终于照清了他的脸。白如霜雪的发丝，锋利如剑的眉峰，还有那双冰蓝色的眸子。那双眼睛里没有杀意，也没有恨意，只有一种我看不懂的、复杂的神情。就像那夜他抱着赤练时，抬头看我的那一眼。

"你是来杀我的吗？"我问。

声音嘶哑得连自己都认不出来。

他没有回答。只是看着我，看着我满身的伤痕，看着我狼狈的模样。然后他动了，不是拔剑，而是从怀里掏出一样东西，扔在榻上。

是一只玉瓶。晶莹剔透，里面装着淡青色的药膏。

“这药记得每日用。不出半月，你身上的伤就

会好。”

我愕住了。

这是他第一次对我说话。低沉沙哑的嗓音，像古琴最低沉的那根弦，在我心头重重一颤。

我看着他，看着那只玉瓶，忽然想笑。

平日里待我亲近的墨家人，得知我的身份后恨我入骨。而唯一给我送药的，却是我的敌人，是传说中杀人如麻的流沙主人。

“为什么？“我问。

他没有回答。转身走向窗边，衣袂翻飞，似是要走。

我不知道哪来的力气。也许是将死的疯狂，也许是压抑了十六年的绝望，也许是月光太美，也许是他眼底那一丝我看不懂的东西—我伸出手，死死攥住了他的衣角。

他停住了。回头看我。

月光下，那双冰蓝色的眸子第一次如此专注地落在我身上。不同于战斗时的惊鸿一瞥，不同于那夜的血色朦胧，这是第一次，他这样看着我，看着真实的我—墨发散乱，绫罗破碎，满身伤痕，狼狈不堪。

“要我吧。”我听见自己说，“我跟你走。”

他的眸色沉了下去，像月光下的深潭，看不见

底。

"你知道你在说什么吗？ "

我知道。我当然知道。我在把自己卖给一个杀人不眨眼的魔头，我在背叛我的血统，我在做一个十六岁公主不该做的、最疯狂的梦。但我已经什么都没有了。没有家，没有朋友，没有未来。我只有这条命，而这命也快要没了。

心痛和羞耻让我的眼睛不争气地湿润了。但我还是死死盯着他，用那双含泪的眸子，倔强地盯着他。

“我知道。”我说，“求你。要我。带我走。”

他看着我，很久。

久到我以他会甩开我的手、像甩开一只不知天高地厚的飞蛾。久到我攥着他衣角的手指开始发抖，快要撑不住了。

然后他动了。

他的手揽住我的腰。宽厚的、温热的手掌，隔着单薄的囚衣，贴在我满是伤痕的皮肤上。我疼得倒吸一口气，却没有躲。他轻而易举地把我抱起来，放回榻上。

我的背触到冰凉的玉石，疼得眼前发黑。但他压下来了，高大的身影遮住了月光，把我笼罩在他的阴影里。我忽然害怕起来，心跳如鼓，几乎要跳出喉咙。

太迟了。我已经回不了头了。

他抽出鲨齿。剑身在月光下泛着冷光，剑尖抵住我的衣襟。轻轻一挑，薄薄的囚衣应声而裂，从领口一直裂到腰际。冰冷的空气触到裸露的皮肤，我打了个寒颤。

他的长发垂落下来，银白的发丝拂过我赤裸的胸口，拂过那些鞭痕，留下一阵难以言喻的痒。我闭上眼睛，不敢看他。

"看着我。”

他的声音低沉，带着不容置疑的命令。我睁开眼睛，对上那双冰蓝色的眸子。那里面没有温度，却有某种让我心悸的东西。他的目光从我的脸一路往下，扫过我赤裸的身体，扫过那些触目惊心的伤痕。

他的眼神动了动。只是一瞬间，但我看清了。

那是一种很复杂的神情，不是怜悯，不是厌恶，而是……我说不清。

然后他动了。

没有亲吻，没有爱抚，甚至没有一句温柔的话。他分开我的腿，抵住我从未被人触碰过的地方。我紧张得浑身发抖，却倔强地没有躲开。

他进来了。

那一瞬间，我感觉自己被撕裂了。剧痛从身体最深处炸开，比任何鞭子都要猛烈千百倍。我疼得眼前发黑，喉咙像是被堵住，连惨叫都发不出来。我张着嘴，像一条离了水的鱼，徒劳地喘息。

他的手撑在我头侧，高大的身躯压着我，让我无处可逃。我感觉到他在我体内，坚挺的、滚烫的，一点点深入，一点点撑开我从未有人到过的秘境。血顺着大腿流下，混着泪，湿透了身下的玉石。

这就是我要的。

这就是我求来的。

羞耻和疼痛让我几乎要昏过去。但我没有。我睁着眼，看着压在我身上的男人，看着他那张冷峻的脸。他的表情还是那么冷，只有眼底有一丝波动。是欲望，还是别的什么？我看不

清。

他开始动了。

一次次进入，一次次抽出。每一次都像是要把我撕裂，每一次都让我从生到死、从死到生。

疼痛渐渐模糊了边界，有什么别的东西开始滋生。那是更陌生的感觉，让我害怕，让我羞耻，却无法抗拒。

我发出破碎的呜咽，眼泪顺着眼角滑落。我庆幸没有点灯，这样他就看不清我哭花的脸，看不清我狼狈的模样。但他的手忽然抬起来，拇指擦过我的眼角，拭去一滴泪。

那动作很轻，轻得像一片羽毛。和身下粗暴的掠夺完全不同。

我愣住了，看着他。他也看着我，那双冰蓝色的眸子在黑暗中幽深得像一潭古水。我看不懂那里面有什么，只觉得自己快要溺死在里面。

他俯下身。

他的唇贴上我的锁骨，然后是脖颈，然后是耳垂。不是亲吻，只是若有若无的触碰，带着温熱的气息，在我裸露的皮肤上点起一簇簇火

焰。我忍不住颤抖，却不是因为疼。

他的动作越来越快，越来越深。我咬住嘴唇，想抑制住羞耻的呻吟，却还是忍不住泄出一两声破碎的音节。那声音让我脸红，他却似乎因此更加兴奋。

“叫出来。”他说。

我摇头，死死咬住嘴唇。

他眸色一沉，忽然用力一顶。我再也忍不住，叫出了声。那声音在空荡荡的冷宫里回荡，羞得我想钻进地缝里。

他却没有停。一次，又一次，又一次。我渐渐分不清疼痛和快感的边界，只觉得整个人都在燃烧，都在融化，都在为他绽放。身体深处有什么东西在堆积，在膨胀，快要炸开。

最后的瞬间，我死死抓住他的手臂，指甲掐进他的肉里。我仰起头，无声地尖叫，身体剧烈地痉挛。有血从嘴角溢出，是我咬破的嘴唇。

然后他的唇貼上来了。

他舔去我嘴角的血，然后吻住了我。这是一个温柔的吻，和之前所有的粗暴都不同。他的唇柔软，他的舌温柔，他吻得那样专注，那样缠绵，仿佛我是他珍视的人，而不是他刚刚掠夺过的猎物。

我的心炸裂成千万碎片。

他就这样不知疲倦地索取着。一次，又一次。

我在他身下死去活来，意识一次次模糊，又一次次被他唤醒。昏过去之前，我听见他低低地唤着什么。

"紅蓮.....紅蓮.....”

再次醒来的候，我在一个陌生的地方。

这里不是冷宫。干净的床榻，轻薄的纱帐，窗外的风带着草木的清香。我身上的伤被仔细包扎过，换了干净的衣物，身体也清爽了。想来是他在我昏迷时处理的。

我脸上发烫，不敢想他帮我上药时的情景。

"醒了？"

低沉的声音从旁边传来。我转头，看见他坐在窗边，银白的长发披散，手中拿着一卷竹简。

月光照在他脸上，让他看起来不那么冷峻了。

"这是哪里？”我问。

"流沙。”

我愣住了。他真把我带来了。

“你说过，要我。”我看着他，努力让声音平稳，“我跟你走。”

他放下竹简，看着我。那双冰蓝色的眸子还是那么幽深，但这一次，我看清了里面的东西。

不是冷漠，不是杀意，而是一种很复杂的、让

我心跳加快的神情。

“流沙不收废物。”他说，“你能做什么？"

我想了想，撑着身体站起来，单膝下跪，抬起头看着他。

“我要成为你的手下。“我说，“你教我，训练我，让我变强。我要报仇，我要亲手杀死那个男人——我的生父，嬴政。"

他没有说话。只是看着我，看着我眼中的决

絶。

“你知道这意味着什么吗？”他问。

"知道。”我说，“从今往后，我不是秦国的公主。

我叫茉莉，是流沙的杀手。”

他站起身，走到榻前。居高临下地看着我，像那夜的月光。

“流沙的规矩很严。”他说，“我会教你，也会惩罚你。如果你做不到，我会亲手杀了你。”

"好。”我説。

他伸出手，抬起我的下巴，让我直视他的眼睛。

“记住你的话。"

阳光落在他身上，落在我身上。窗外的风送来花香，是茉莉的味道。我忽然想起，我的名字，茉灵儿，是母亲起的。茉莉，灵儿。那个我从未见过的女人，给我起了这样一个名字。

从今往后，我叫茉莉。

秦国的公主灵儿，已经死了。

死在那夜的鞭刑里，死在冷宫的石榻上，死在那个男人身下，死在他的温柔里。活下来的，是流沙的杀手，是要报仇的茉莉。

我看着卫庄，看着那双冰蓝色的眸子，忽然笑了。

"你昨晚叫了别人的名字。"我说。

他眸色一沉。

"红莲是谁？"

他没有回答。只是放开我的下巴，转身走向窗边。

“那是很久以前的事了。”他说，“你不必知道。”

我看着他的背影，看着那头银白的长发，心里有什么东西在隐隐作痛。我知道他不属于我，永远也不会属于我。但那又怎样？

我只要留在他身边就够了。

窗外，月光正落在初绽的茉莉花上。

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