第一百五十三章 南行沧州

三日后，晨光熹微。

惊雷崖上空的雷云比往日稀薄了些许，铅灰色的云层缝隙间漏下几缕金红色的朝晖，将崖顶嶙峋的黑石与盘根错节的古松镀上一层暖边。山风凛冽，带着北方独有的干冷与隐隐的雷霆气息，吹得人衣袍猎猎作响。

龙啸、韩方、宋磊三人并肩立于崖边一处突出的平台上，各自的仙器悬浮于身前。

龙啸的狱龙斩依旧用粗布包裹，只露出暗金色的狰狞刀柄，静静悬浮，刀身内敛的雷火纹路在晨光下流淌着隐晦的光泽。韩方的“紫电”鞭则盘绕如蛇，通体呈深紫色，鞭身隐约有细碎的电弧跳跃游走，发出轻微的“噼啪”声，灵性十足。宋磊刚入御气境，且尚未外出游历寻找机缘，所以用的是师父罗真人赐下的一柄普通仙剑“青锋”，虽非顶尖，却也正契合他此刻的修为与心性。

“时辰差不多了。”龙啸抬眼望了望东方渐亮的天色，声音平稳。

韩方伸了个懒腰，脸上带着一贯的散漫笑容，眼中却有着掩不住的兴奋：“终于要回家了！这一趟可得好好逛逛！”他故意靠近龙啸笑嘻嘻地压低了声音：“龙师弟，说好了啊，到了沧州，先去明珠城，到我家里住上几日！”

龙啸微微侧首，看了他一眼，点了点头：“好。”

此行沧州，宗门命令本就是“探查”巨变详情与吉凶，并无明确的目的地与时限。掌门金谕中也只言“各脉弟子可凭感觉散在沧州”，并未强求集合行动。先去韩方家中落脚，既能了解当地风土人情，也可作为探查的起点，确是稳妥之选。

见龙啸应下，韩方更是眉飞色舞，嘿嘿笑道：“我就知道龙师弟够意思！三日前接到师父通知，说让我随你去沧州，我当时就猜到了！”他眨了眨眼，一副“我懂你”的表情，“不就是因为我家是沧州明珠城的散修世家么？龙师弟这是变着法儿关照师兄，让师兄能顺道回家探望！这份情，师兄心里可记着呢！”

龙啸闻言，唇角几不可察地动了动，终是没说什么，只是又“嗯”了一声。

他心里却想，自己提议韩方同行，固然有韩方处事灵活、江湖经验丰富的考量，至于他家在沧州明珠城……自己隐约记得韩方是散修世家出身，家中颇有资财，望子成龙，所以未让其修习本家道法，将他送入苍衍，拜入雷脉，所以就算是十几年前韩方才问道境不会御器时，就有家传仙器“紫电”鞭。至于具体是沧州何处？韩方这师兄平日活泼跳脱，话语甚多，闲聊时或许提过一两句，自己却未曾刻意记下。此刻被他这般“解读”，倒也不必特意澄清了。

一旁的宋磊始终沉默着，只是默默检查着随身携带的丹药、符箓和干粮，将一切整理得井井有条。他听到韩方的话，抬头看了看龙啸平静的侧脸，又低下头去，继续手上的动作。

韩方似乎想起了什么，叹了口气，语气里带上了几分感慨：“说起来，龙师弟，当初我早你半年入门，认识你时，我是问道境中阶，你才问道境初阶。谁能想到，这才几年光景，我还在御气境巅峰打转，苦苦寻觅那突破的契机，你却已是凝真境初阶，真气雄浑更胜同侪，成了咱们大师兄之下这一辈隐隐的领头人了！这人和人，真是没法比啊！”

他这话说得半真半假，羡慕有之，唏嘘有之，却并无嫉妒之意，更多的是一种对时光流逝、际遇不同的慨叹。

龙啸摇了摇头，语气平和：“韩师兄过誉了。凝真境不过是修行途中一站，韩师兄根基扎实，心性豁达，突破只在早晚。此番沧州之行，或许便是师兄的机缘所在。”

“借你吉言！”韩方哈哈一笑，拍了拍龙啸的肩膀，那份熟稔与随意，依旧是当年问道境时一同砍柴挑水、互相喂招的模样，并未因修为差距而有丝毫改变。

龙啸心中微微一暖。韩方能以御气境对凝真境的他如此自然随意，这份同门情谊，未尝不是一种难得。

回忆的涟漪在脑海中轻轻漾开。

三日前，震雷殿外的石阶上。

…………

那日韩方接到罗有成的传召，从自己的住处匆匆赶来，脸上还带着修炼后的微汗。听完师父交代的沧州之行与人员安排后，他先是一愣，随即眼睛猛地亮了起来，几乎要放出光。

出了震雷殿，他几步追上走在前面的龙啸，一把揽住他的肩膀，用力晃了晃，压低的嗓音里满是兴奋：“龙师弟！你可以啊！真够意思！知道这次宗门任务去沧州，我家就在沧州明珠城！特意和师父说让我跟你一起去是不是？够兄弟！太够兄弟了！”

龙啸被他揽得身形微晃，有些无奈地想要解释：“韩师兄，我向师父举荐你，是觉得你经验丰富，处事周全，可补我之不足，并非……”

“得了吧！”韩方打断他，挤眉弄眼，“这么巧？举荐谁不好，偏偏举荐我这个家在沧州的？嘿嘿，龙师弟面冷心热，关照师兄，让师兄能借公差回家省亲，这份人情师兄记心里了！到了沧州，师兄做东，定让你尝尝我们沧州最地道的‘明珠宴’！”

看着韩方那副“我已看透一切”的得意模样，龙啸最终把解释的话咽了回去，只是淡淡笑了笑：“那便……有劳师兄了。”

“好说好说！”韩方笑得见牙不见眼，仿佛已经看到了家中父母惊喜的面容，以及沧州明珠城那熟悉的街巷与美食。

…………

“龙师兄，韩师兄，可以出发了。”宋磊沉稳的声音将龙啸从回忆中拉回。

宋磊已将所有物品检查完毕，仙剑“青锋”悬浮在他身侧，蓄势待发。这个师弟平素沉默寡言，却心细如发，行动力极强，有他在，许多琐事确实能省心不少。

龙啸点了点头，最后环顾了一眼熟悉的惊雷崖。黑石嶙峋，雷云低垂，听雷轩的飞檐在晨光中只露出一角，师尊罗有成想必正在轩中静修，亦或也在注视着他们离去的方向。

“走吧。”

他不再迟疑，心念一动，狱龙斩发出一声低沉的嗡鸣，粗布自动散开，暗金色的狰狞刀身完全显露，紫金色雷火纹路次第亮起。龙啸踏上刀身，紫金色遁光瞬间将他包裹。

韩方也收敛了嬉笑之色，手腕一抖，“紫电”鞭如灵蛇般游动，环绕他周身，深紫色电光噼啪作响，托着他离地而起。

宋磊则简单得多，仙剑“青锋”横于脚下，光华吞吐，载着他稳稳升空。

三道颜色各异却同样凝实的遁光，自惊雷崖顶冲天而起，划过苍衍盆地上空铅灰与金红交织的朝霞，如同三颗逆风而行的流星，朝着查验台方向，疾驰而去。

龙啸立于狱龙斩之上，劲风扑面，衣袍猎猎，心中却是一片澄明与期待。三日前，他的玉鸽带回了一枚小巧的冰晶坠饰，那是甄筱乔的回信，亦是她应允同行的凭证。坠饰入手冰凉，内蕴一丝纯净的草木生机，被他小心地贴身收藏。他知道，她也会去沧州，并且约好了在查验台相见。

当龙啸三人按下遁光，落在查验台上时，台上已有数道身影。

首先映入眼帘的，便是那道青色的倩影。甄筱乔今日换了一身便于行动的青色劲装，外罩一件同色薄纱长衫，天蓝色长发高高束成马尾，露出白皙修长的脖颈，显得利落而英气；下身依旧是她爱穿的青色及踝长裙，鹿皮短靴，和那裙下隐隐能看见的暗金玄蛛丝袜。她正微微侧身，与身旁一位身着月白劲装、眉宇间带着几分洒脱懒散的青年低声交谈，那青年正是木脉此行带队的景飞。另一侧，则是木脉的另一位弟子程尚，面容沉稳，安静而立。

听到破空声，甄筱乔立即转过头来。冰蓝色的眼眸瞬间捕捉到龙啸的身影，眼底漾开清浅却真切的笑意，如同春水融冰。她轻轻颔首，一切尽在不言中。

龙啸心头一暖，正欲上前，景飞已抢先一步迎了上来，脸上挂着那标志性的、带着几分玩世不恭的笑容，抱拳道：“龙师弟，韩师弟，宋师弟，可算把你们等来了！咱们木雷两脉，这回又能并肩作战了！”

他的热情爽朗冲淡了初见的些许生疏，韩方立刻笑嘻嘻地回礼：“景师兄，好久不见！这回可要多多关照啊！”

龙啸亦拱手还礼：“景师兄，程师弟。”目光与甄筱乔短暂交汇，彼此眼中皆是安心的神色。

“人都齐了，咱们这就……”景飞正欲招呼众人商议行程，一个清脆雀跃的声音突然从平台一侧的石柱后响起：

“等等！还有我们呢！”

话音未落，一道水蓝色的娇小身影便如同乳燕投林般，“唰”地一下从石柱后蹦了出来，正是罗若。她今日穿着一身便于行动的浅蓝水纹劲装，青丝随着动作活泼地甩动，脸上洋溢着兴奋的笑容，几步就跳到龙啸面前，仰着脸笑嘻嘻道：“龙师兄！这么巧啊，你们也在这儿集合？”

她身后，凌逸与萧真儿也缓步走了出来。

凌逸依旧是步履从容，仿佛只是路过此地，而非专程等待。唯有那双眼眸，在扫过在场众人时，如同极地寒风掠过，带着惯有的清冷与疏离。她的目光与龙啸接触的瞬间，平静无波，仿佛雪丘之后那场荒唐从未发生，又或许，是已被彻底冰封埋葬。

龙啸看到凌逸的刹那，心脏还是不受控制地微微紧了一下，一丝难以言喻的尴尬与愧疚悄然滑过心头。他下意识地避开了目光，但随即又强自镇定，对罗若点了点头：“萧师姐，凌师姐，罗师妹。”

景飞见到水脉三人，眼睛一亮，笑容更加灿烂，上前一步道：“萧师姐！凌师姐，罗师妹！真是巧了。哇！水脉此次也是前往沧州，李真人真是下了大手笔啊，我们翠竹苑和龙师弟他们惊雷崖，只是派出了一个凝真境，没想到你们碧波潭，竟然派出了三位凝真境，李真人这是要挣头功啊！”

罗若刚想接话，萧真儿却向前一步，挡在二人面前，眼神里带着对景飞的审视：“景师弟多虑了，只是我水脉弟子，都为女子，女子与男子不同，若派御气境弟子，尊师怕修为不足，遭人欺凌。就像某人于七脉会剑时羞辱我家凌师妹那般……”

此言一出，查验台上的空气似乎凝滞了一瞬。

韩方和宋磊有些不明所以，甄筱乔眼睫微垂，程尚面色不变。龙啸心头一动，七脉会剑的荒唐事，现在还历历在目，隐约想起当时似乎听说过木脉大师兄景飞与水脉凌逸之间有些“旧怨”传闻，但具体为何却不甚了了。

景飞脸上的笑容瞬间僵了一下，随即露出一副哭笑不得的表情，连连摆手，对着凌逸的方向躬身作揖，语气夸张却带着明显的诚恳：“哎哟我的萧师姐，你可别哪壶不开提哪壶！那都是陈年往事了，纯属误会，天大的误会！”

他直起身，看向凌逸，神色难得地正经了几分，拱手道：“凌师姐，当年小弟年少轻狂，口无遮拦，在七脉会剑时说了些不当之言，冒犯了师姐。事后小弟已知错，也向师姐郑重赔罪过了。师姐胸襟广阔，早已原谅了小弟。是吧，凌师姐？”

他最后一句问得小心翼翼，眼神里带着求证和一丝不易察觉的紧张。

所有人的目光，都聚焦在了凌逸身上。

凌逸面色依旧清冷，仿佛罗若和景飞谈论的是与己无关的旁人旧事。她抬起眼眸，淡淡地扫了景飞一眼，那目光平静无波，既无愠怒，也无谅解，只是纯粹的淡漠。

“既知是误会，便无须再提。”她的声音清越如冰泉击石，听不出任何情绪起伏，“前路迢迢，正事要紧。”

没有承认“原谅”，也没有否认，只是将此页轻轻揭过，将众人的注意力拉回当下。

景飞明显松了口气，脸上重新挂起笑容，顺着杆子往上爬：“师姐说得是！正事要紧！那既然如此，不去我们三脉同行？一起南下沧州？”

一听此言，罗若期待地看向龙啸和凌逸。

龙啸看向凌逸。凌逸的目光也恰好移了过来，两人视线在空中短暂交汇。龙啸看到那双眼眸深处的平静与决断，微微颔首，沉声道：“萧师姐，凌师姐以为如何？若三脉同行，确能互相照应。”

萧真儿看向凌逸，似在征求她的意见。

凌逸沉默了片刻，目光扫过在场众人以及一脸期待的罗若。

“可。”她终于吐出一个字，简洁明了。

“太好了！”罗若高兴地拍手，景飞也咧嘴笑了起来。

龙啸心中一定，有了水脉，尤其是三位凝真境的加入，此行队伍的实力的确大增。他转向众人，开始商议具体安排：“既然决定同行，我们需统一行程。韩师兄家在沧州明珠城，对当地风土熟悉，我意先至明珠城落脚，以此为据点，探查天象异变之事。诸位以为如何？”

景飞第一个赞同：“龙师弟考虑周到！明珠城是沧州有数的大城，消息灵通，补给方便，再好不过！”他看向萧真儿，“萧师姐觉得呢？”

萧真儿依旧没给景飞好脸色：“随便。”

行程既定，众人不再耽搁。各自检查了一下随身物品，确认无误后，便在查验台执事弟子处登记了外出事宜与同行人员名单。

晨光渐盛，苍衍盆地笼罩在一片金色的霞光之中。九道身影，驾驭着颜色各异的遁光，自查验台冲天而起，如同数道划破长虹的利箭，朝着南方天际——那遥远而未知的沧州方向，疾驰而去。

雷霆紫蓝，木气青翠，水光湛蓝。

三色光华在空中交织，虽属性各异，此刻却目标一致，共同投向那风云将起的南方大地。

新的故事，已在脚下展开。

第一百五十四章 明珠在望

连续十数日御器南行，纵是修行之人，亦觉天地之阔，山河之遥。

初离苍衍时，尚是广袤中原大地，偶尔有几条山脉交错。待飞越过数条如巨龙盘卧的雄伟山脉，跨过几条浩浩汤汤、浊浪滔滔的大江大河，周遭景致便悄然换了颜色。

进入沧州地界，首先感受到的便是空气中陡然增加的湿暖之意。铅灰色的低垂云层似乎永远堆积在天边，阳光难得一见，即便偶有漏下，也是朦胧的、被水汽晕染开的光斑。大地不再是一望无际的平原或连绵陡峭的山峰，而是化作了无数起伏舒缓的丘陵，如同巨人随意抛下的青绿绒毯，一波未平，一波又起。

丘陵之间，是深深浅浅、纵横交错的溪谷。清澈或浑浊的溪流在谷底蜿蜒穿行，水声淙淙，昼夜不息。因着水汽丰沛，植被异常茂密，参天古木与藤蔓蕨类纠缠共生，形成一片片望不到边际的幽深密林。林间常有或淡或浓、色彩诡异的瘴气升腾弥漫，即便是白日，也显得影影绰绰，透着几分阴森与神秘。偶尔可见体型奇异的飞禽走兽在其中惊鸿一现，发出不甚友善的嘶鸣。

“这便是沧州了。”韩方飞在龙啸身侧，指着下方无尽丘陵与密林，语气里带着归家的熟稔与一丝不易察觉的骄傲，“看着地貌破碎，交通不便是吧？可我们沧州人，硬是在这山缝水隙里，开辟出生息之地。”

顺着他所指方向望去，可见在那些坡度较缓的丘陵向阳面，依着山势开垦出一层层的梯田。时值深秋，部分梯田中的稻谷已然金黄，如同给翠绿丘陵缠上了一条条璀璨的缎带；另有部分水田泛着明镜般的光泽，倒映着灰蒙天空。一些较大的溪谷较为开阔处，形成了小片小片的冲积平地，屋舍俨然，阡陌交通，鸡犬之声虽因高空飞行难以听闻，但那袅袅升起的炊烟，却给这蛮荒幽深之地平添了许多人间烟火气息。

“果然是天无绝人之路。”景飞驾驭着自己的神木方天戟，飞在甄筱乔附近，闻言赞叹道，“如此地貌，能开辟出这般田园，沧州先民着实不易。”

“何止不易。”韩方接过话头，脸上少了平日的嬉笑，多了几分认真，“沧州内陆，因这丘陵密林与瘴气阻隔，各地之间往来极其困难，消息闭塞，许多深山村寨，几与世隔绝。故此，物产流通、人员往来，主要便依靠南边的大海。”

他指向南方天际，那里云层更低，水天一色，茫茫难辨：“海路才是沧州的命脉。各大城镇，几乎皆建于沿海或能通过较大河流连接海路的河谷之中。海商带来外州货物、消息，也将沧州特产的珍珠、海玉、珍稀药材、灵木等运往他处。可以说，无海，便无沧州今日之局面。”

龙啸静静听着，目光扫过下方苍茫大地。狱龙斩紫金遁光稳定而迅捷，破开前方湿润的气流。他能感受到此地天地灵气与苍衍迥异，少了几分中原的平和，多了几分湿润绵密，其中又隐隐混杂着草木腐烂、瘴毒滋生、水汽氤氲的复杂气息，难怪此地修行路数亦与中原大派不同，多出些驱使毒虫瘴气、修炼偏门功法的散修与小派。

甄筱乔驾驭着“情愫”仙剑，与龙啸保持着不远不近的距离。她偶尔会望向前方那抹挺拔的身影，冰蓝眼眸中思绪微闪，但更多时候，是仔细感知着下方浩瀚林海中传来的、远比中原丰富驳杂的草木灵气，似在默默适应与体悟。

凌逸与萧真儿飞在队伍稍前的位置，雪白剑袍纤尘不染，周身环绕着一层若有若无的淡蓝寒气，将逼近的湿暖空气与偶尔飘来的稀薄瘴气轻轻排开。她始终沉默，只是偶尔目光掠过下方某处瘴气特别浓郁或溪流湍急诡异的谷地时，黑色的眼眸会微微凝注片刻。

罗若则显得颇为兴奋，她驾驭着“潋滟”仙剑，时而飞高俯瞰，时而降低细看，对沧州奇特的生态充满了好奇。

如此又飞了一日有余，下方丘陵渐趋平缓，密林虽然依旧茂盛，但人类活动的痕迹明显增多。梯田规模更大，河谷平地中的村落城镇也越发密集。空气中海风的咸腥气味，渐渐明显起来。

“快到了！”韩方精神一振，指着前方一片地势相对开阔、数条较大河流交汇的巨型河谷盆地，声音里满是期待，“看！那就是明珠城所在‘聚宝盆’！沧州有数的鱼米之乡，也是最大的海港之一！”

众人闻言，皆运足目力望去。

但见前方数十里外，数条波光粼粼的河流如银色绸带，从不同方向的丘陵间蜿蜒流出，最终汇入一片广阔的、仿佛被巨神之斧劈砍出的平坦盆地。盆地之中，水网如织，稻田、荷塘、桑林、果园星罗棋布，在朦胧的天光下泛着湿润的油光。而在盆地中央，倚靠着一条最为宽阔、直通南方大海的深水河道，一片巍峨的城墙轮廓赫然矗立。

城墙高耸，呈灰白色，并非中原常见的夯土或青砖，而是用一种沧州特产的、带有贝类光泽的巨石垒砌而成，在黯淡天光下依旧泛着温润的光泽。城郭规模极大，屋宇连绵，鳞次栉比，其中不乏高达数层的精美楼阁。即便相隔甚远，也能感受到那座城池散发出的繁荣、忙碌与混杂着海水咸腥、货物尘土、人间烟火的特有气息。

更引人注目的是，在城池东南靠河的方位，有一片区域宝光隐隐，灵气波动明显强于他处，殿宇楼台在普通建筑中鹤立鸡群，檐角飞翘，似有阵法光华流转。

“那里便是城中的修行者区域，也是我家所在。”韩方笑着介绍，脸上是毫不掩饰的归家喜悦，“咱们直接去那边降落便是，免得惊扰俗世凡人。”

众人自无异议，调整方向，九道遁光划破天际，如同流星经空，直奔那宝光隐隐的城区而去。

越是接近，越能感受到明珠城的宏大与繁荣。河道中帆樯如林，大小船只往来如梭，码头上人流货物装卸繁忙。城内街巷纵横，车马行人络绎不绝，喧哗之声隐隐传来。

韩方轻车熟路，引着众人降落在一条清净的青石板街道上。街道两旁皆是高墙深院，门庭或古朴或奢华，门前偶有异兽石雕，隐现阵法纹路。

他领着众人来到一处占地颇广的宅邸前。朱漆大门，铜环铮亮，门楣上悬着黑底金字的匾额，上书两个铁画银钩的大字——“韩府”。门旁立着两尊并非石狮，而是某种沧州特有的、形似麒麟却生有鱼尾的异兽石雕，眼中镶嵌着淡蓝色的晶石，隐隐有灵气流动，竟是简易的警戒法阵。

未等韩方上前叩门，大门便“吱呀”一声从内打开。一名身着锦袍、面容与韩方有五六分相似、留着短须的中年男子快步走出，身后跟着几位管家仆役模样的人。

中年男子目光一扫，瞬间锁定韩方，脸上顿时绽开惊喜的笑容：“方儿！你可算回来了！”声音洪亮，透着由衷的欢喜。

“爹！”韩方也收起跳脱，规规矩矩地上前行礼，随即侧身介绍，“这些都是我的同门师兄师姐师弟师妹。这位是我父亲。”

韩父早已看到龙啸等人气度不凡，尤其龙啸等修为已到凝真境的几人，身上真气虽尽力收敛，但仍让他这的御气境的散修感到深不可测，当下不敢怠慢，连忙拱手：“诸位苍衍高足光临寒舍，蓬荜生辉，快请进，快请进！”

众人纷纷还礼。韩方在一旁补充：“爹，这位是龙啸龙师弟，这位是萧真儿萧师姐，这位是景飞景师兄，这位是甄筱乔甄师妹……”一一介绍过去。

韩父听到“萧真儿”“凌逸”“景飞”名号时，眼中掠过一丝讶异，显然对这三位在年轻一辈中的名声有所耳闻。听到“龙啸”时，更是多看了两眼，显然对这位近年来声名鹊起的雷脉新秀也有所关注。态度愈发热情周到。

将众人迎入府中。韩府内部亭台楼阁，小桥流水，布置得颇为雅致精巧，虽不及苍衍的仙家气象，却也灵气盎然，显然花费了不少心思与资源。一路行来，遇到的仆役护卫皆训练有素，低声见礼，悄然退避。

来到正厅，分宾主落座，香茗奉上。寒暄几句后，韩父便关切问道：“方儿信中说，诸位此次前来，是为探查沧州？查看可有巨变异相？”

“正是。”韩方放下茶盏，收敛了玩笑神色，正色道，“父亲，宗门接到星转门的玉鸽传讯，言沧州天机有异，近期或将有巨变，其象未明，难辨吉凶。我苍衍心系苍生，故遣弟子前来探查究竟。”他顿了顿，补充道，“此番探查是各脉各自行事，我等结伴，也是巧合。掌门金谕并无要求隐瞒来意，何况据闻星转门不止传信我苍衍，天剑宗、观心寺、破军门等正道同侪，乃至一些消息灵通的大派世家，恐怕皆已收到警示。我等前来，既是探查，也是为应变做准备。”

韩父闻言，眉头微蹙，脸上的喜色被一层忧思取代。他沉吟道：“星转门精研天机，其预警非同小可。恐怕……并非空穴来风。”

厅内气氛略显凝重。龙啸、罗若等人对视一眼，均感此行的必要性与潜在风险，看来这沧州之变，或许已露端倪。

“韩前辈不必过于忧心，”景飞开口，语气爽朗中带着安抚，“正因变数未明，我等才需前来。及早探查清楚，无论吉凶，总能寻得应对之法。贵府能提供落脚之处与当地讯息，已是帮了大忙。”

萧真儿亦点头称是，爽朗的声音响起：“伯父放心，我等苍衍弟子，便是为此事而来。”

韩父见这些苍衍弟子虽然年轻，但个个气度沉凝，面对潜在危机并无惧色，反而有种跃跃欲试的沉稳，心下稍安，叹道：“诸位高足年纪轻轻，便有如此担当，实乃苍生之福。既如此，寒舍便作为诸位在明珠城的据点，一应所需，尽管开口。老夫在本地经营多年，些许人脉消息，或可助诸位一臂之力。”

“多谢韩前辈。”龙啸代表众人拱手致谢。

又寒暄了一阵旅途见闻与苍衍近况，天色渐晚。韩父早已吩咐下去，备下了丰盛的接风宴席。

宴设在后花园的临水轩中。轩外荷塘虽已过了盛季，仍有残荷听雨之韵，几盏精致的琉璃灯挂在檐角廊下，映照着粼粼水光与精心打理的花木，别有一番富丽雅致。席面更是极尽沧州特色，山珍海味，时鲜佳肴，琳琅满目。尤其是一道道以本地特产珍珠贝、深海灵鱼、奇珍异果为主料的菜肴，不仅色香味俱全，其中蕴含的灵气也颇为可观，显然韩府为了款待这些苍衍弟子，颇费了一番心思。

韩父作为主人，热情劝酒布菜，态度殷切却不显谄媚，分寸拿捏得极好。酒过三巡，宴席气氛愈加热络。韩方陪着说笑，讲述些宗门趣事，罗若好奇地问东问西，甄筱乔礼貌回应，凌逸依旧清冷，但礼仪周全，景飞则与韩父相谈甚欢，对沧州风物表现出浓厚兴趣。

酒意微醺时，韩父看着席间英姿勃发的年轻人们，尤其是自家儿子与同门言笑晏晏、气度俨然的样子，不由感慨万千。他举杯向众人示意，语气中带着几分自豪，更有着深切的唏嘘：

“今日见到诸位苍衍俊杰，老夫真是……欣慰又感慨。当年，老夫力排众议，未让方儿修习我家传那几套算不得顶尖的散修道法，而是几乎倾尽家资，备齐灵宝厚礼，多方打点，将他送往天下正道魁首的苍衍派，拜入雷脉惊雷崖门下。当时族中尚有长辈说我此举太过冒险，押注太大。”

他顿了顿，目光落在韩方身上，满是慈爱与骄傲：“如今看来，这或许是我这辈子最明智的决定！你们看，吾儿方儿，如今已是御气境巅峰，距离凝真境不过一步之遥。而老夫我，蹉跎大半生，靠着家族积累和些许机缘，至今仍卡在御气境高阶，怕是终身难望凝真门槛了。”

他又看向龙啸、凌逸、景飞等人，叹道：“这便是差距啊。我韩家这点微末传承，在明珠城这一亩三分地或许还够看，但比起苍衍这等巨擘的正统大道，犹如萤火比之皓月。将子弟送入大派，得明师指点，与俊彦同修，眼界、资源、功法，皆非我等散修世家闭门造车可比。方儿能有今日，全赖宗门栽培，同门砥砺。”

韩方听到父亲这番话，脸上的嬉笑收敛，眼中流露出感动与认真，起身敬了父亲一杯：“父亲当年苦心，孩儿如今才越发明白。宗门恩德，同门情谊，孩儿不敢或忘。”

韩父欣慰地拍拍他的肩膀，示意他坐下，对众人笑道：“老夫絮叨了，只是见到你们，一时感慨。来，诸位，满饮此杯，预祝你们沧州之行，一切顺利，早日查明真相！”

众人纷纷举杯相应。月光如水，洒在杯盏交错之间，映照着年轻人坚毅或沉静的面容。明珠城的第一夜，在略带忧思的警讯、归家的温情与对前路的期许中，缓缓度过。而真正的探查，明日方才开始。

第一百五十五章 分组而行

翌日清晨，明珠城笼罩在一层薄薄的海雾之中。

韩府客院厢房内，龙啸早早便已起身调息完毕。窗外传来早起鸟雀的清啼，夹杂着远处码头隐约的喧嚣。他推开雕花木窗，湿润微咸的空气扑面而来，带着沧州特有的、与苍衍截然不同的生机与混杂。

昨日接风宴上的交谈犹在耳边。韩父的忧思、凌逸的清冷、罗若的好奇……还有甄筱乔偶尔投来的、清浅却真切的目光。

他知道，今日便要开始真正的探查了。

辰时初刻，众人齐聚韩府正厅旁的偏厅。韩父早已吩咐备好了清茶与几样精致的沧州早点——熬制的粥品清香扑鼻，几碟腌渍的海菜与贝肉咸鲜适口，还有当地特产的、形似珍珠的糯米圆子，内馅是清甜的椰蓉与果仁。

用过早膳，侍者撤去杯盘，厅内气氛渐渐沉凝下来。

“诸位，”景飞放下茶盏，环视众人，脸上依旧是那副随和的笑容，但眼中却多了几分认真，“咱们既已抵达明珠城，接下来便是探查沧州异变之事了。按掌门金谕，各脉本可自行其是，但既然咱们三脉有缘同行，又承蒙韩府款待，依我看，不如统一步调，分头探查，效率更高。”

他顿了顿，见众人都在认真听，便继续道：“九人聚在一处，固然稳妥，但探查范围有限，消息来源也单一。沧州地广人稀，地貌复杂，若要尽快摸清状况，分头行动确是上策。”

韩方第一个点头附和：“景师兄说得在理！咱们这么多人扎堆，反倒惹眼。分开探查，既能覆盖更多区域，也能从不同渠道获取消息。”

萧真儿抬眸，看向景飞，声音不悦：“如何分组？”

这正是关键所在。

景飞似乎早有腹案，不慌不忙地笑道：“我想着，咱们三脉此行，本就有带队之人。雷脉龙师弟、水脉萧师姐、木脉我，算是三组的核心。不过——”他话锋一转，目光扫过罗若和凌逸，“碧波潭李真人厚爱，派了三位凝真境高足，实力强劲。既如此，不如分成四组，多出一组，探查效率当能再提一筹。”

罗若正小口咬着糯米圆子，闻言一怔，抬起头来，大眼睛眨了眨：“啊？四组？”

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