「『艾莉莎·米爾頓博士』，我真希望妳在工作上『終於』取得了一些新進展？」一個沙啞的嗓音轟然響起。

向大人物做簡報從來都不是件容易的事，更何況妳還是全球最大的生物研究公司之一——「亞爾德生物科技」的一員。

四名年邁、看起來非富即貴的男人透過視訊通話的螢幕皺著眉頭瞪視著——全都直勾勾地盯著一位坐在灰色、無菌實驗室裡的年輕苗條女子。她緊張地推了推細框眼鏡，撥開了從她那凌亂馬尾中滑落的薑黃色髮絲。

「是、是的，亞爾德先生……」艾莉莎結結巴巴地說著，將電腦畫面切換到了一連串的圖表與長條圖。「我的老鼠實驗開始顯示出令人振奮的結果。其中有幾隻已經能穩定產生『野獸因子』了。」

「那很好……」這位老邁的執行長回答道，「但是，為什麼妳沒有進一步推進呢？」

她停頓了片刻，似乎害怕給出答案。「數據還不夠穩健。根據引入的病毒 mRNA 數量的不同，我發現結果涵蓋了從體型增長到……瞬間死亡等各種情況。我、我仍在試圖找出『疫苗』的最佳濃度。」

亞爾德咕噥了一聲。「所以……就是沒有進展。艾莉莎，我們正在輸掉這場對抗『FAVi』的戰爭。妳對野獸因子蛋白的發現是革命性的。這正是我們資助這個疫苗計畫的原因！我在妳身上看到了非凡的潛力。」

「是的，亞爾德先生，我也非常感謝您給我這個機會——但我的實驗室團隊已經不在了。我一個人一天能做的事情真的很有限。」

「而我也在告訴妳，這還不夠。我很失望，米爾頓博士。別忘了，妳在這裡所做的工作不僅決定了我們世界的命運——也決定了妳在這家公司的未來。聽懂了嗎？」

這位科學家震驚了片刻，但很快又換回了專業的半微笑。「是的，長官，我現在絕對走在正確的道路上。我的結果很快就會達到完美。」

一陣尷尬的沉默。

「……妳還有『一個禮拜』，再見。」

隨著通話結束，艾莉莎關掉了電腦，她那刻意偽裝出來的微笑也隨之消退。她拉扯著自己的頭髮，無法壓抑內心的挫折感！

「該死！！為什麼他們就不能講點道理！嗚啊啊啊啊！！！！我到底是造了什麼孽，才會在這家爛公司工作！」

她正準備將身上的白袍砸向對面牆上那個大得愚蠢的亞爾德生技標誌，但就在這時，一張薄薄的紙片從她實驗袍的胸前口袋裡滑落出來。

那是一張她和幾位朋友在大學畢業時拍的舊照片，照片中的每個人看起來都既驕傲又興奮，準備開始他們在亞爾德的職業生涯。這張照片帶來了無盡的心痛。照片中的其他人要麼失蹤了，要麼就是辭去了工作，躲進避難所裡生活，直到這場疫情最終結束。

所有人都走了，只剩下艾莉莎，讓她在最關鍵的時刻孤立無援、人手短缺。

但儘管如此，這張照片還是讓她冷靜了下來。她將照片放回口袋，深吸了一口氣，重新集中精神。

「為了他們，艾莉莎。」

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